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JULIO-AGOSTO 2017
CRÓNICAS ESPACIALES
UNIVERSO
!
E
sta ilustración muestra una estrella
enana roja orbitada por un hipotético
exo-planeta. [NASA/ESA/G. Bacon (STScI)]
bido a que un planeta tendría que orbitar
mucho más cerca de una estrella enana
roja para mantener una temperatura
apta para la vida tal como la conocemos,
tales planetas estarían sometidos a más
energía procedente de tales fulguracio-
nes que la Tierra. Estas grandes llamara-
das pueden eliminar la atmósfera de un
planeta. La fuerte luz ultravioleta de las
llamaradas que penetra hasta la superfi-
cie de un planeta podría dañar los or-
ganismos o impedir que surja la vida.
Actualmente, los miembros del equipo
Rachel Osten y Brasseur están exami-
nando las estrellas observadas por las mi-
siones de GALEX y Kepler para buscar
destellos similares. El equipo espera en-
contrar finalmente cientos de miles de
llamaradas ocultas en los datos de
GALEX.
«Estos resultados demuestran el
valor de proyectos de estudio como
GALEX, que son promovidos para estu-
diar la evolución de las galaxias a través
del tiempo cósmico y ahora está te-
niendo un impacto en el estudio de pla-
netas habitables cercanos»
, dice Don
Neill, investigador científico de Caltech
en Pasadena, que formó parte de la cola-
boración GALEX.
«No previmos que GA-
LEX se utilizaría para exoplanetas cuando
se diseñó la misión»
. Nuevos y más po-
tentes instrumentos como el James Webb
Space Telescope de la NASA, programado
para lanzarlo en 2018, serán necesarios
para estudiar atmósferas de planetas que
orbitan cerca de estrellas enanas rojas y
la búsqueda de signos de vida. Sin em-
bargo, a medida que los investigadores
plantean nuevas preguntas sobre el cos-
mos, los archivos de datos de proyectos
y misiones pasadas, como los que se lle-
van a cabo en MAST, continúan dando
nuevos resultados científicos interesan-
tes. Estos resultados fueron presentados
en una conferencia de prensa en la reu-
nión de 4-8 de junio de la American As-
tronomical Society en Austin, Texas.