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MAIO-JUNHO 2017
CRÓNICAS ESPACIAIS
Poeira estelar antiga
lança luz sobre
as primeiras estrelas
por ESO
Margarida Serote
U
ma equipa internacional de
astrónomos, liderada por Nico-
las Laporte da University Col-
lege London, utilizou o Atacama Large
Millimeter/submillimeter Array (AL-
MA) para observar a A2744_YD4, a
galáxia mais jovem e mais distante
observada até à data pelo ALMA. Sur-
preendentemente, a equipa descobriu
que esta jovemgaláxia contémpoeira
interestelar em abundância — poeira
formada pela morte de estrelas da ge-
ração anterior. Observações de segui-
mento com o instrumento X-shooter,
montado no Very Large Telescope do
ESO, confirmaram a enorme distância
a que se encontra a A2744_YD4. De
facto, estamos a observar esta galáxia
quando o Universo tinha apenas 600
milhões de anos de idade, numa al-
tura emque as primeiras estrelas e ga-
láxias ainda se estavam a formar. Este
tempo corresponde a um desvio para
o vermelho de z=8,38 ou seja, durante
a época da reionização.
“A A2744_YD4 não é apenas a galáxia
mais distante alguma vez observada
pelo ALMA,”
explica Nicolas Laporte,
“a detecção de tanta poeira indica-nos
também que supernovas primordiais
poluíram já esta galáxia.” A poeira cós-
mica é essencialmente composta por