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JULIO-AGOSTO 2017
ASTRONÁUTICA
La espera no debe ser larga, porque el ca-
lendario actualizado para esta misión de la
NASA incluye el lanzamiento de la sonda
(desde Centro Espacial Kennedy de Florida,
con un cohete Delta 4-Heavy fabricado por
United Launch Alliance) dentro de una ven-
tana de 20 días que comienza el 31 de julio
2018. La duración de la misión, la ruta de la
sonda y la estrategia para acercarla a su ob-
jetivo son totalmente diferentes al proyec-
to inicial. La Parker Solar Probe orbitará al
Sol por lo menos 24 veces, permaneciendo
cerca del plano de la eclíptica. Gracias a
siete asistencias gravitacionales con Venus,
el perihelio se reducirá cada vez más hasta
que la sonda transite a unos 6 millones de
kilómetros de la fotosfera, distancia mí-
nima que alcanzará en seis años y medio
después del lanzamiento, en los primeros
meses de 2025, el año en que la misión es-
taría a punto de concluir. Ninguna sonda se
ha acercado tanto al Sol, lo máximo ha sido
a siete veces esta distancia. Seis millones
de kilómetros puede parecer una distancia
segura, dónde la temperatura infernal de
la corona solar se reduce a muy poco. Sin
embargo, la Parker Solar Probe se encon-
trará en un ambiente en el que las tempe-
UNIVERSO
E
n el fondo y en
el recuadro, dos
puntos de vista te-
óricos de la misión
Parker Solar Probe.
[NASA/JHUAPL]