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JULIO-AGOSTO 2017
ASTROBIOLOGÍA
planetaria era correcta. Pero, ¿es eso real-
mente así, o es sólo una coincidencia afor-
tunada? Encontrar una respuesta, y saber si
el misterio finalmente será resuelto, llevará
varios meses, es decir, el tiempo que los in-
vestigadores necesitaran para analizar los
datos fotométricos y espectroscópicos y re-
dactar los artículos científicos en los que
presentar los resultados El material reco-
gido en los pocos días del mínimo es abun-
dante y de alta calidad. De hecho, la cam-
paña de observación también se llevó a
cabo con numerosos instrumentos profesio-
nales de alta potencia, entre ellos algunos
de los mayores instrumentos del mundo: los
dos telescopios Keck de 10 metros de Hawai;
el Telescopio Hobby-Eberly de 11,1 × 9,8
metros en Texas; el gran telescopio binocu-
lar de 8,4 metros (× 2) y el telescopio de es-
pejo múltiple de 6,5 metros en Arizona; el
radio telescopio de 100 metros de Green
Bank, Virginia Occidental y la red de teles-
copios Allen, de 1227 m² en California. Los
datos más esperados son obviamente los re-
lativos a las observaciones espectroscópicas
(realizadas por una docena de instrumentos
diferentes), porque resolverán varios aspec-
tos del misterio. Su interpretación basada
en la física proporcionará, por ejemplo, in-
formación sobre la naturaleza del material
en tránsito y permitirá estimar un valor lí-
mite para la masa de un posible objeto de
grandes dimensiones relacionado con la re-
ciente reducción de la luz. Claramente, pro-
fesionales y astrónomos aficionados perma-
necen en alerta para detectar posibles trán-
sitos adicionales a través del disco de la KIC
8462852. Según David
Kipping de la Univer-
sidad de Columbia, el
tránsito de mayo pa-
sado podría ser el pri-
mer episodio de una
serie de eventos.
También parece haber
similitudes entre la
curva de luz de este
último evento y el de
los tránsitos anterio-
res observados por
Kepler: eso podría
apoyar el escenario
de que el mismo ob-
jeto pasa repetida-
mente delante del
disco estelar. Es fácil
prever que esta no
será la última vez que
hablemos de la enig-
mática estrella KIC
8462852.
UNIVERSO
E
l análisis preliminar de los datos recogidos muestra una posible dismi-
nución el 24 de abril (Evento 1). El 18 de mayo, se produjo una reduc-
ción más significativa de la luz (Evento 2) que puso en alerta una vasta
red de telescopios. [T. Boyajian et al.]
D
avid Kipping,
astrónomo en
la Universidad de
Columbia, ha su-
gerido que el
tránsito de mayo
podría ser el pri-
mero de una
nueva serie. [Kris
Snibbe/Harvard
University]
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