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JULIO-AGOSTO 2017
ASTROBIOLOGÍA
E
l gráfico superior muestra la curva de luz de KIC 8462852 en los
cuatro años en que fue observada por el telescopio espacial Kepler
(2009 a 2013). Las caídas de luz al final de la curva, destacadas en
amarillo, se muestran en diferentes escalas en las tres ventanas de
arriba. La irregularidad de las variaciones de la luz es tal que excluye
el tránsito de un cuerpo regular. [T. Boyajian et al./MNRAS]
En 2015, cuando la coordinadora del pro-
grama Tabetha Boyajian (ahora en la Loui-
siana State University, aunque en la Universi-
dad de Yale cuando se hizo el descubri-
miento) representó estos datos como una
curva de luz, se dio cuenta de
que no había visto nada pare-
cido en ninguna estrella. Los
tránsitos parecían ocurrir en
serie como si estuvieran par-
cialmente producidos por gru-
pos de objetos gigantescos.
El más bajo de los mínimos re-
gistrados fue equivalente a lo
que podría ser visto con el tránsito simultá-
neo de veinte planetas del tamaño de Júpi-
ter por delante de nuestro Sol.
Intrigados por esta rareza, algunos grupos
de investigadores han comenzado a evaluar
K
IC 8462852 en infrarrojo
(2MASS Survey, izquierda)
y en ultravioleta (GALEX). Esta
estrella aparentemente ordina-
ria, es en realidad uno de los más
enigmáticos objetos de la gala-
xia. Su verdadera naturaleza
está, sin embargo, a pocos pasos
de ser revelada. [IPAC/NASA (in-
frared); STScI/NASA (ultraviolet)]
otros datos fotométricos de períodos más
largos, complicando el ya de por sí comple-
jo escenario, al mostrar un lento debilita-
miento de la luz a través de los siglos. En los
dos últimos años, los astrónomos han avan-
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