Universo septiembre-octubre 2026

46 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2026 ASTRO PUBLISHING L os cometas interestelares son objetos helados, formados alre- dedor de una estrella distinta del Sol, que a veces se adentran en nuestro Sistema Solar. «Son una es- pecie de fósiles de un proceso de for- mación planetaria que ocurrió muy lejos, pero que tenemos la oportuni- dad de estudiar desde mucho más cerca», declara la astrónoma Cyrielle Opitom, investigadora de la Univer- sidad de Edimburgo (Reino Unido). Junto con Jean Manfroid y Damien 3I/ATLAS podría ser más antiguo que el Sol por ESO Bárbara Ferreira L a imágen de arriba del cometa interestelar 3I/ATLAS fue tomada el 18 de enero de 2026 con el instrumento FORS2, instalado en el Very Large Telescope (VLT) de ESO. Es una compilación de varias imágenes que abarcan 14 minutos. A me- dida que el cometa se desplaza por el cielo, las estrellas aparecen como estelas en el fondo. [ESO/O. Hainaut] Hutsemékers, de la Universidad de Lieja (Bélgica), Opitom ha dirigido un estudio sobre 3I/ATLAS publicado en la revista Nature Astronomy . 3I/ATLAS es el tercer objeto interes- telar descubierto hasta el momento, después de 1I/ ʻ Oumuamua y 2I/Bori- sov. Se descubrió cuando se acercaba al Sol, pasando suficiente tiempo en nuestro Sistema Solar como para que la comunidad astronómica pudiera estudiarlo en detalle. Aunque era difícil medir la composi- ción de los dos primeros objetos in- terestelares —en el primero no detectaban gas y el segundo era de- UNIVERSO