Universo septiembre-octubre 2026

45 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2026 ASTRO PUBLISHING orbita muy lejos de su estrella anfi- triona» , dijo David Bennett, cientí- fico investigador sénior y experto en microlente en la Universidad de Maryland, College Park, y en el Cen- tro Goddard de la NASA. Los cientí- ficos también combinarán datos de Euclid con el Estudio del Plano Galác- tico de Roman. Este programa de observación revelará nuestra galaxia con un detalle sin precedentes en un área unas 400 veces mayor que el es- tudio del bulbo galáctico. En un mes de observaciones repartidas en dos años, el estudio de Roman desvelará decenas de miles de millones de es- trellas y explorará estructuras previa- mente inexploradas. Es complicado estudiar nuestra propia galaxia por- que es como intentar cartografiar el cuerpo humano desde dentro de una célula; hay muchas cosas en medio. Combinar las observaciones de Euclid con las de Roman permitirá a los astrónomos ver cómo las estre- llas se mueven lentamente por el cielo. Como las estrellas en distintas partes de la Vía Láctea tienden a se- guir trayectorias diferentes, esto ayudará a los astrónomos a determi- nar en qué parte de la galaxia se en- cuentran esas estrellas. «Uno de los aspectos más emocionantes de las observaciones de Euclid es que nos dan la oportunidad de probar y me- jorar los modelos de la Vía Láctea» , dijo Penny. El desvío de un día de Eu- clid ofrece un beneficio científico que durará años y demuestra cuánto más puede surgir cuando los telesco- pios colaboran. «Hemos demostrado que estos dos telescopios pueden trabajar juntos para hacer ciencia que supera lo que cualquiera de ellos fue diseñado originalmente para hacer» , dijo Rhodes. «Al hacer- lo, hemos establecido un modelo para futuras observaciones coordi- nadas que puede desbloquear mu- chos más descubrimientos de los que cualquiera de las misiones podría lo- grar por sí sola.» P ágina anterior: esta imagen de Euclid de la ESA (con color añadido mediante imágenes tomadas desde tierra) proporciona una instantánea temprana de una región de nuestra galaxia que el Telescopio Espacial Nancy Grace Roman de la NASA observará repetidamente en los próximos años. Euclid dedicó un día a tomar una serie de nueve imágenes individuales cerca del corazón de la Vía Lác- tea. Su imagen más amplia tiene una resolución similar a la de Roman, aunque también es más superficial y carece de algunos de los colores que Roman verá. A la derecha del encuadre, Euclid observa a través del denso primer plano del plano galáctico de la Vía Láctea, donde gruesas nubes moleculares aparecen como man- chas oscuras que ocultan partes del bulbo galáctico más allá. Hacia la izquierda, la vista asciende a latitudes galácticas más altas: el resplandor amarillo del bulbo se vuelve más nítido, con menos nubes en primer plano y más aisladas interrum- piendo la luz estelar. [ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, CFHT, image proces- sing by J.-C. Cuillandre and E. Bertin (CEA Paris-Saclay)] es especialmente estrecha, el objeto cercano actúa como una lente cós- mica, enfocando y amplificando la luz de la estrella de fondo. «La ma- yoría de las veces, el objeto que actúa como lente es otra estrella» , dijo Matthew Penny, profesor asis- tente en la Universidad Estatal de Luisiana y colíder del grupo de tra- bajo de ciencia de exoplanetas de Euclid, quien ha pasado más de una década simulando datos tanto de Euclid como de Roman. «Pero Roman también podrá detectar planetas que orbitan esas estrellas, y todo tipo de objetos extraños que son casi imposibles de encontrar de otra ma- nera.» Entre esos objetos extraños se encuentran los agujeros negros que quedan tras la muerte de las estre- llas más masivas. Los astrónomos creen que debería haber unos 100 millones de estos agujeros negros de masa estelar en la Vía Láctea, pero hasta ahora casi exclusivamente se han detectado cuando interactúan con una estrella compañera. Sin em- bargo, se piensa que la mayoría va- gan solos por la galaxia. Roman los encontrará incluso cuando no haya nada cerca que revele su presencia. Mientras que los eventos de micro- lente creados por planetas suelen durar horas o días, los agujeros ne- gros contienen tanta masa que pue- den curvar la luz en una región de espacio mayor, creando señales mucho más largas. Esto significa que los astrónomos pueden necesitar ob- servarlos durante años para ver có- mo los objetos dejan de estar aline- ados. «Los dos años adicionales pro- porcionados por Euclid dan a los as- trónomos más tiempo para observar cómo la lente y la estrella fuente se separan, facilitando la identificación de la lente y la medición de su ma- sa» , dijo Himanshu Verma, investiga- dor posdoctoral en la Universidad Estatal de Luisiana, quien ha estado analizando imágenes de Euclid para ayudar a los científicos a predecir y comprender mejor los eventos de microlente que se espera que Roman observe. Mientras que la mayoría de los métodos de búsqueda de plane- tas son mejores para encontrar mun- dos abrasadores que abrazan estre- chamente a su estrella anfitriona, la microlente es mejor para detectar mundos en órbitas mayores que la de la Tierra. Eso incluye planetas que giran alrededor de sus estrellas más lejos de lo que Neptuno orbita el Sol, y planetas que han sido expulsados de sus sistemas estelares originales, destinados ahora a vagar solos por la galaxia. «Cuando Roman los encuen- tre, los astrónomos podrán cotejar las observaciones previas de Euclid para buscar estrellas cerca del objeto que actúa como lente, de modo que podamos confirmar si un planeta es realmente errante o simplemente UNIVERSO !