Universo septiembre-octubre 2026

11 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2026 ASTRO PUBLISHING Hainaut concluye que los 1,7 millo- nes de nuevos satélites propuestos tendrían consecuencias drásti- cas para la astronomía terres- tre. Estos impactos solo pueden evitarse limitando el total, tanto de los saté- lites existentes como fu- turos, a 100.000 satélites lo suficientemente te- nues como para no verse a simple vista des- de un lugar oscuro. «No es un número fijo, no podemos decir que 99.999 sea bueno y 100.001 sea malo: clara- mente preferiría 50.000» , declara Hainaut. «Pero 100.000 causa pérdidas a un nivel similar a otras pérdidas téc- nicas, como fallos de equipa- miento.» Sin embargo, añade, los satélites deben ser más tenues que la magnitud visual 7; si algunos de ellos son demasiado brillantes — por en- cima del umbral mínimo para la visi- bilidad a simple vista — el número total tendría que ser mucho menor. SpaceX y Reflect Orbital, responsa- bles de las propuestas más extremas, han solicitado permiso para lanzar sus satélites ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de EE. UU. Este nuevo estudio ha servido de base para que ESO, en colaboración con la Royal Astronomical Society del Reino Unido y la Unión Astronómica Internacional, respondan a la FCC sobre estas propuestas. «La FCC reci- bió más de 1800 comentarios sobre Reflect Orbital y casi 1500 comenta- rios sobre la solicitud por parte de SpaceX» , explica Betty Kioko, respon- sable de coordinar la respuesta de ESO a las propuestas. «La pelota está ahora en el tejado de la FCC y esta- mos a la espera de ver las decisiones que toman en ambos casos. Para la astronomía óptica esto es una ame- naza existencial, y esperamos que los reguladores compartan esa visión.» Xavier Barcons. «El gran número de satélites planeados en órbita baja terrestre desafía esa capacidad, subrayando la necesidad de limitar futuros lanzamien- tos de satélites y que la co- munidad astronómica, la ingeniera y las personas responsables de operar los satélites, además de otros actores, trabajen juntos para adoptar medidas estrictas de mitigación» . «Enviar miles de satéli- tes tiene implicaciones: económicas, ecológicas y astronómicas» , añade Hai- naut. La contaminación lu- mínica de constelaciones de satélites muy brillantes puede afectar la salud y el funciona- miento de la vida en la Tierra, al al- terar los relojes biológicos y los ecosistemas. Las grandes constelacio- nes también tienen impactos direc- tos en la calidad del aire debido a los numerosos lanzamientos necesarios para enviar y mantener miles de sa- télites, así como a la contaminación atmosférica causada al quemarse en la reentrada, al final de su vida útil. «Mi trabajo es la astronomía, así que cuantifico los efectos en la astrono- mía» , explica Hainaut, «espero que otros evalúen los otros impactos en sus respectivos campos de especiali- zación» . Hainaut concluye: «La órbita baja de la Tierra es una orilla celeste que aporta un valor inmenso a la vida moderna, desde la conectividad glo- bal hasta nuestro acceso claro al universo. Sin embargo, debemos gestionar la huella de mega-conste- laciones —desde la contaminación lumínica, que afecta a la astrono- mía, hasta los efectos atmosféricos de la reentrada satelital— para ase- gurar que este recurso permanezca prístino y accesible para las futuras generaciones» . ! E ste diagrama muestra el número de satélites que serían visibles sobre el del VLT (Very Large Tele- scope) de ESO si SpaceX lanza su constelación, prevista en un millón de satélites. Los cálculos se hicieron unas dos horas después del atardecer, bien entrada la parte realmente oscura de la noche. Los puntos grises son satéli- tes en la sombra de la Tierra y, por tanto, invisibles, mientras que los puntos de colores son satélites ilumi- nados. Los puntos naranjas, casi 2000 en total, corresponden a satélites más brillantes que magnitud 7 ( el brillo más tenue visible a ojo desde lugares extremadamente oscuros). Los puntos rojos, más de 200, son sa- télites más brillantes que magnitud 5, que corresponde a los objetos más tenues visibles a ojo desde una ubica- ción suburbana. [ESO/O. Hainaut] «La astronomía genera un enorme valor para la humanidad, incluyendo aspectos científicos, técnicos, econó- micos y educativos, y nos ayuda a en- tender nuestro lugar en el Universo» , afirma el Director General de ESO, UNIVERSO