l'Astrofilo maggio-giugno 2026

MAY-JUNE 2026 Hubble osserva inaspettatamente una cometa disgregarsi by NASA/ESA Bethany Downer L a cometa K1, il cui nome completo è C/2025 K1 (ATLAS), da non confondere con la cometa interstellare 3I/ATLAS, non era l’obiettivo originale di un recente studio di Hubble. “A volte la scienza migliore nasce dal caso” , ha affermato il co-investigatore John Noonan, pro- fessore di ricerca presso il Dipartimento di Fisica dell’Univer- sità di Auburn in Alabama, negli Stati Uniti. “Questa cometa è stata osservata perché la nostra cometa originale non era più visibile a causa di alcune nuove limitazioni tecniche in- I l diagramma in alto mostra la traiettoria della cometa a lungo periodo C/2025 K1 (ATLAS), o K1 in breve, mentre passava vicino al Sole e iniziava il suo viaggio fuori dal sistema solare. Il 10 novembre 2025, Hubble ha catturato l’immagine nel riquadro, con la cometa in fase di frammentazione. Hubble ha preso questa imma- gine appena un mese dopo il perielio, durante il quale, una cometa subisce il riscaldamento più intenso e la massima sollecitazione. Subito dopo il perielio, alcune comete a lungo periodo come K1 tendono a disinte- grarsi. Il perielio di K1 si è verificato all’interno dell’or- bita di Mercurio, a circa un terzo della distanza tra la Terra e il Sole. [NASA, ESA, R. Crawford (STScI)]