Universo noviembre-diciembre 2026

30 NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2026 ASTRO PUBLISHING https://www.youtube.com/watch?v=cS9uYH837Cc&t=12s E ste episodio de Space Sparks des- taca una de las mayores imágenes de Webb hasta la fecha, dedicada a la búsqueda de las enanas marrones más pequeñas. [ESA/Webb, NASA, CSA, JPL-Caltech, DSS2, K. Luh-man, C. Alves De Oliveira, N. Bartmann (ESA/Webb), A. Kamkar, L. Cieza, E. Slawik, N. Risin- ger, M. Zamani (ESA/Webb)] ceso de formación estelar. En otras palabras, ¿cuán pequeña puede ser la enana marrón más pequeña? Los investigadores que trataban de res- ponder a esta pregunta utilizaron Webb por primera vez para estudiar IC 348 en 2022, cuando descubrieron enanas marrones con masas de ape- nas tres o cuatro veces la de Júpiter. Ahora, el mismo equipo de investi- gación ha empleado Webb para ex- plorar esta región con mayor pro- fundidad en busca de enanas marro- nes todavía más pequeñas. En 2024, el equipo utilizó NIRCam, la cámara de infrarrojo cercano de Webb, para captar el cálido resplandor de las jó- venes enanas marrones y las estrellas recién nacidas que vemos en esta nueva imagen de IC 348. Tras seleccionar enanas marrones candidatas por sus colores y su brillo, en 2025 realizó observaciones de seguimiento con NIRSpec, el espec- trógrafo de infrarrojo cercano de Webb, a fin de estudiar espectroscó- picamente sus masas. Estas observa- ciones profundas de Webb revelaron algo extraordinario: enanas marro- nes con masas de apenas el doble de drógeno y carbono. Esta caracterís- tica solo se ha observado en las at- mósferas de las enanas marrones de menor masa, lo que sugiere que estos objetos extremos podrían per- tenecer a una clase espectral propia. Las estrellas y las enanas marrones de IC 348 no son los únicos atractivos de esta fotografía. Un conjunto de protoestrellas cap- tado con extraordinario detalle ocupa la esquina superior derecha de la imagen. Varias de estas proto- estrellas están acompañadas por ob- jetos Herbig-Haro, regiones lumino- sas que se forman cuando los chorros de estrellas recién nacidas en creci- miento chocan con el gas y el polvo que las rodean. El objeto largo y es- trecho orientado horizontalmente en esta esquina es HH 797, presen- tado anteriormente como Imagen del Mes de Webb. Al examinar de cerca esta fuente, se descubre que está formada por dos protoestrellas con flujos casi paralelos. Justo a la derecha de HH 797 se encuentra HH 211, una fuente con forma de hélice que presenta tanto chorros estrechos como flujos más amplios. la de Júpiter, tan solo el 0,19 % de la masa del Sol. Son las enanas marro- nes menos masivas conocidas, y su existencia plantea un desafío a los modelos que explican cómo se for- man las estrellas. Además del descu- brimiento de estas enanas marrones inesperadamente ligeras, las obser- vaciones de Webb depararon aún más sorpresas. Una de las nuevas en- anas marrones de menor masa mos- traba indicios de un disco, lo que sugiere que podrían estar formán- dose planetas a su alrededor a pesar de que la propia enana marrón tiene la masa de un planeta. Al examinar los espectros de las enanas marrones de IC 348, el equipo también encon- tró una característica que atribuyó a hidrocarburos, moléculas compues- tas únicamente por átomos de hi- ! UNIVERSO