Universo septiembre-octubre 2026

9 ASTRO PUBLISHING SETTEMBRE-OTTOBRE 2026 parte de cada noche, cientos de satélites serían visibles y, en ciertos momentos, hasta varios miles, similar al número de estrellas que po- drían observarse a simple vista bajo buenas condiciones. Otras cons- telaciones de satélites previstas, como el Cinnamon, de E-Space, y el CTC-1 y 2, de China, añadirían cientos de miles de satélites más en órbita, agravando el problema. La empresa Reflect Orbital, una start-up estadounidense, pretende lanzar una constelación de satélites muy grandes en forma de espejo para proporcionar luz solar por la noche, con haces reflejados que se extienden al menos cinco kilómetros sobre la superficie terrestre. Tie- nen la intención de comenzar este año con un satélite prototipo en E sta imagen muestra satélites cruzando el cielo nocturno sobre el norte del desierto de Atacama (Chile), durante un periodo de tan solo una hora. Es una compilación de imágenes en un vídeo time-lapse grabado el 15 de octubre de 2025, unas dos horas des- pués del atardecer. Algunas estelas son a causa de aviones y pueden identificarse fácil- mente por sus luces de colores parpadeantes, pero la mayoría de las estelas se deben a sa- télites. En primer plano vemos la cúpula del ELT de ESO (Extremely Large Telescope, teles- copio extremadamente grande), el telescopio óptico/infrarrojo más grande del mundo, ac- tualmente en construcción en la cima de Cerro Armazones. Detrás de él vemos los lá- seres del VLT (Very Large Telescope) de ESO, en el Observatorio Paranal, a 22 km del ELT. [F. Kamphues, ESO/M. Kornmesser] órbita, aumentando su población de satélites a 50.000 para 2035. Estos satélites serían los más brillantes jamás puestos en órbita, con consecuencias dañinas para los cielos oscuros en la Tierra. Los cálculos de Hainaut mues- tran que toda la constelación llenaría el cielo nocturno con cientos de satélites muy visi- bles. Visto desde dentro de un haz reflejado, el satélite que emite la luz solar parecería cuatro veces más brillante que la Luna llena. Incluso si ningún satélite apuntara su haz di- rectamente a un observador, cada uno sería tan brillante como el planeta Venus, la ‘es- trella del alba’. Desde una ciudad contami- nada por la luz, como Múnich (Alemania), estos cientos de satélites serían las únicas ‘es- trellas’ visibles en el cielo nocturno. Estas propuestas, combinadas con otras con- sideradas en el estudio, iluminarían drástica- mente el cielo nocturno, dificultando la capacidad de la humanidad para observar ob- jetivos cósmicos tenues, incluyendo galaxias lejanas, algunos planetas similares a la Tierra alrededor de otras estrellas e incluso asteroi- des potencialmente peligrosos para la Tierra. Hainaut explica que «los satélites, iluminados por el Sol, son mucho más brillantes que ga- laxias lejanas. Cuando un satélite cruza lo que observamos, deja una estela brillante en nuestra imagen, arruinando la observación de lo que sea que esté detrás.» Para calcular el impacto de este y otros efec- tos de las constelaciones de satélites en las observaciones astronómicas, Hainaut simuló UNIVERSO