Universo septiembre-octubre 2026

35 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2026 ASTRO PUBLISHING sistema, lo que lo convierte en el exo- planeta más tenue jamás fotogra- fiado directamente desde la Tierra» , explica Bonse. Esta primera detección clara de Beta Pictoris d, que está a 63 años luz de nosotros, fue realizada con el instru- mento ERIS, instalado en el VLT, por Sutlieff, Bonse y su equipo. Un equipo independiente liderado por Aidan Gibbs, de la Universidad de Ca- lifornia (EE. UU.), también descubrió el mismo planeta utilizando el Teles- copio Espacial James Webb (JWST), una instalación de las agencias espa- ciales de EE.UU. , Europa y Canadá. Sus resultados también han sido pu- blicados en The Astrophysical Journal Letters . Para confirmar el descubrimiento de un plane-ta a partir de una detec- ción, normalmente es necesario ha- cer observaciones de seguimiento. Sin embargo, este sistema había sido ampliamente estudiado, con varias imágenes almacenadas en los archi- vos científicos de ESO y JWST. «Para nuestra alegría, salió en obser- vaciones anteriores hechas con el ins- trumento SPHERE» , declara Birkby, refiriéndose a otro instrumento ins- talado en el VLT que se usó anterior- mente para observar el sistema Beta Pictoris. Ahora que el equipo sabía dónde buscar el posible nuevo pla- neta, «resulta que siempre estuvo es- condido tras los datos» , como dice Birkby. El coautor Valentin Chris- tiaens, investigador en CEA París-Sa- clay (Francia), añade: «La detección en los datos de archivo de SPHERE no solo es muy emocionante por sí sola, sino también porque sugiere que sigue habiendo tesoros ocultos en los archivos de instrumentos del VLT.» Ahora, Beta Pictoris es el segundo sis- tema, después de HR 8799, donde se ha obtenido imagen directa de más de dos planetas. «Los sistemas con múltiples exoplanetas fotografiados directamente son los ‘santos griales’ de los descubrimientos, porque pue- ! U n equipo de astrónomos y astrónomas ha descubierto un tercer planeta orbi- tando la estrella Beta Pictoris. El nuevo planeta, Beta Pictoris d, es uno de los exoplanetas más ligeros jamás fotografiados desde tierra. Tras el descubri- miento inicial, el equipo descubrió que había estado oculto en observaciones de archivo durante más de una década. Este vídeo resume el estudio. [ESO. Music: Stellardrone − To The Great Beyond. Written by: E. Elkington. Footage and pho- tos: ESO, L. Calçada, M. Kornmesser, C. Malin, P. Horálek] https://www.youtube.com/watch?v=SeU_tE6yaz8 den enseñarnos mucho sobre cómo son diferentes exoplanetas en el mismo entorno de formación» , se- ñala Sutlieff. Beta Pictoris d también aclara un misterio en su sistema pla- netario, ya que tiene exactamente la masa y posición adecuadas para ex- plicar la forma particular del disco de escombros circundante, formado por los restos de la formación planetaria. Haber descubierto Beta Pictoris d de esta manera impulsa que la comuni- dad astronómica se plantee la posibi- lidad de obtener un mayor número de imágenes directas de sistemas pla- netarios donde hayan podido perma- necer, ocultos a simple vista, plane- tas tenues. Esto incluye el próximo ELT (Extremely Large Telescope) de ESO. «Parece que los planetas tienen amigos» , declara Beth Biller, tam- bién coautora del artículo y astró- noma en la Universidad de Edimbur- go, «muchos de los famosos sistemas de exoplanetas que conocemos a través de imágenes directas parecen tener múltiples planetas gigantes en el mismo sistema, y probablemente hay aún más planetas de menor masa ocultos en estos sistemas que podrían ser revelados con instru- mentos instalados en el ELT.» UNIVERSO