MacroCosmos septembre-octobre 2026

37 SEPTEMBRE-OCTOBRE 2026 ASTRO PUBLISHING cheveu. Ce revêtement d’argent a été choisi spécifiquement pour Roman en raison de sa forte ca- pacité à réfléchir la lumière proche infrarouge. À titre de comparaison, le miroir du téles- cope spatial Hubble est recouvert de couches d’aluminium et de fluorure de magnésium afin d’optimiser la réflectivité de la lu- mière visible et ultraviolette. De même, les miroirs du télescope spatial Webb sont recouverts d’or pour permettre les observations infrarouges à grandes longueurs d’onde. Le miroir de Roman est poli avec une telle finesse que la hauteur moyenne de ses aspéri- tés n’est que de 1,2 nanomètre, soit plus du double de la correc- tion requise par la mission. Si le miroir était agrandi à la taille de la Terre, ces aspérités attein- draient à peine plus de 6 mm de hauteur. Fabriqué dans un verre spécial à très faible dilatation, le miroir résistera à la flexion, un phénomène qui peut se produire lors des variations de tempéra- ture (comme la transition entre la chaleur terrestre et le froid extrême de l’espace). Ceci pré- servera la qualité d’image de Roman, car toute déformation du miroir primaire entraînerait une distorsion des images du té- lescope. « Nous sommes extrê- mement fiers du système optique exceptionnel que nous avons conçu pour la mission, avec nos partenaires de L3Harris » , a déclaré Josh Abel, in- génieur en chef des systèmes d’as- semblage du télescope au GSFC. « Maintenant, qu’il est assemblé, ali- gné et nettoyé, nous sommes prêts à expédier l’instrument vers le site de lancement du Kennedy Space Center de la NASA, en Floride. » La NASA prévoit que la mission com- mencera à transmettre d’incroyables images du cosmos quelques mois après le lancement. L es ingénieurs du Goddard Space Flight Center de la NASA, à Greenbelt, dans le Maryland, ont achevé l’inspec- tion finale d’un élément clé du télescope spatial Nancy Grace Roman : son miroir primaire. Ce miroir de 2,4 mètres collectera et focalisera la lumière des objets cosmiques proches et lointains, permettant à Roman de capturer des images époustouflantes de l’espace. « L’équipe d’ingénierie de Roman a pu observer le téles- cope une dernière fois avant qu’il ne devienne à son tour les yeux de l’humanité, révélant les mer- veilles du cosmos » , a déclaré J. Scott Smith, responsable de Ro- man au GSFC. « C’est un moment profondément émouvant de constater l’aboutissement du tra- vail acharné de tant de per- sonnes, d’équipes et d’organi- sations partenaires, parmi les- quelles L3Harris. » Le 20 mai, les ingénieurs ont in- cliné Roman sur le côté et dé- ployé le capot de protection, qui sera mis en place avant le lance- ment pour protéger le miroir. L’équipe a ensuite effectué une inspection visuelle minutieuse afin de s’assurer qu’aucun grain de poussière n’était tombé sur les miroirs pendant les tests et de confirmer qu’il n’y avait eu aucun changement dans leur trajectoire ou leur alignement. « Nous avons mis au point une méthode utilisant une caméra haute résolution équipée d’un puissant zoom pour réaliser une inspection multifonctionnelle » , ex- plique Bente Eegholm, responsable de l’optique pour l’assemblage des té- lescopes au GSFC. « Le miroir a passé le test avec brio, permettant ainsi à la mission de respecter le calendrier prévu pour son lancement en septem- bre. » L’équipe a observé attentive- ment l’optique tout au long du tra- jet de la lumière jusqu’au réseau de P age précédente : sur cette photo, qui capture directement l’intérieur du télescope Roman, l’appareil photo du photographe se reflète dans le miroir primaire. [NASA/Sydney Rohde] détecteurs de l’instrument à grand champ (WFI) et a confirmé son ali- gnement correct après le test de vi- bration de l’instrument. « Pour ef- fectuer des mesures très sensibles d’objets dispersés dans l’espace, tous les composants de Roman doivent être extrêmement précis » , précise Eegholm. « Le miroir primaire répond parfaitement à cette exigence. » Le miroir primaire de Roman est constitué d’une couche d’argent de moins de 400 nanomètres d’épaisseur, soit environ 200 fois plus fine qu’un ! L es techniciens remettent en place le pare-soleil déployable de Roman, un grand dispositif conçu pour empêcher la lumière indésirable de pénétrer dans le télescope. [NASA/Sydney Rohde]