MacroCosmos septembre-octobre 2026

35 SEPTEMBRE-OCTOBRE 2026 ASTRO PUBLISHING bliés dans The Astrophysical Journal Letters . Pour confir- mer la découverte d’une planète suite à une détec- tion, les astronomes doivent généralement effectuer des observations complémen- taires. Cependant, ce sys- tème avait déjà fait l’objet d’études approfondies et plusieurs images étaient conservées dans les archives scientifiques de l’ESO et du JWST. « À notre grande joie, elle était déjà apparue dans des observations de SPHERE antérieures » , explique Birk- by, faisant référence à un autre instrument du VLT déjà utilisé pour observer le système Beta Pictoris. La planète avait aussi été repé- rée dans des observations d’archives réalisées avec NIRCam, un autre instru- ment du JWST. Maintenant que l’équipe savait où cher- cher cette potentielle nou- velle planète, « elle s’est avérée être cachée dans les données depuis le début ! » conclut Birkby. Valentin Christiaens, cher- cheur au CEA Paris-Saclay et co-auteur de l’étude, ajoute : « Les découvertes faites dans les données d’ar- chives de SPHERE sont non seulement très intéressantes en elles- mêmes, mais elles suggèrent éga- lement que de nombreux trésors res- tent encore cachés dans les archives instrumentales du VLT !» Beta Pictoris est, à ce jour, le deu- xième système, après HR 8799, dans lequel plus de deux planètes ont été imagées directement. « Les systèmes comportant plusieurs exoplanètes imagées directement représentent le ‘Saint Graal’ des découvertes, car ils peuvent nous apprendre beaucoup sur les propriétés des différentes L es astronomes ont découvert une troisième planète en orbite autour de l'étoile Beta Picto- ris grâce au VLT de l'ESO. Cette nouvelle planète, Beta Pictoris d, figure parmi les exopla- nètes les plus faibles jamais observées depuis le sol. Après sa découverte initiale, l'équipe a constaté qu'elle était restée cachée dans les archives d'observations datant de plus de dix ans. Cette vidéo résume l'étude. [ESO. Music: Stellardrone − To The Great Beyond. Written by: E. Elkington. Footage and photos: ESO, L. Calçada, M. Kornmesser, C. Malin, P. Horálek] https://www.youtube.com/watch?v=SeU_tE6yaz8 exoplanètes au sein d’un même en- vironnement de formation » , sou- ligne Sutlieff. Beta Pictoris d résout également un mystère de son système planétaire, puisque sa masse et sa position cor- respondent exactement à la forme particulière du disque de débris qui l’entoure, constitué des vestiges de la formation planétaire. La découverte de Beta Pictoris d encourage ainsi la poursuite des observations directes de systèmes planétaires susceptibles de receler des planètes peu lumi- neuses, notamment grâce au futur Extremely Large Telescope (ELT) de l’ESO. « Il semblerait que les planètes aient des amies » , déclare Beth Biller, co-auteure de l’article et astronome à l’Université d’Édimbourg. « En fait, plusieurs systèmes exoplanétaires les plus célèbres observés directement semblent abriter de multiples pla- nètes géantes, et il est probable que ces systèmes renferment encore da- vantage de planètes de plus faible masse, qui pourraient être révélées grâce aux instruments de l’ELT. » !