l'Astrofilo luglio-agosto 2014

STRUMENTI ASTROFILO l’ guerla dalla missione originaria, Kepler Pri- me. L'8 marzo è ini- ziata una vera e pro- pria campagna osserva- tiva di prova, una sorta di test generale, la Campaign 0, che è du- rata una cinquantina di giorni. Il 16 maggio la missione K2 era prati- camente pronta ad av- viare le prime campa- gne osservative ufficiali selezionate dal Senior Review Panel della NA- SA, una giuria di e- sperti che ha il compito di valutare l'importan- za scientifica dei pro- grammi di ricerca in ba- se al ritorno che pos- sono avere e di pro- porne i relativi finan- ziamenti. Campaign 1 è iniziata il 30 maggio e terminerà l'1 agosto ed è rivolta all'os- servazione di una regione di cielo pros- sima al polo nord galattico. Le campagne successive (finora ne sono state program- mate 5 su 8-9 previste in totale nei 2 anni finanziati dalla NASA con 4 milioni di dol- lari) avranno fra i loro target anche famosi ammassi stellari, come Iadi, Pleiadi, Pre- sepe e M67. Una particolare attenzione sarà rivolta alle numerose nane rosse sparse in prossimità dell'eclittica e a loro eventuali pianeti di corto periodo in tran- sito sul disco stellare, per i quali i 75-80 giorni medi di durata delle campagne os- servative possano essere sufficienti a verifi- carne l'esistenza. Già programmate anche osservazioni di popolosi campi stellari in piena Via Lattea e a latitudini più elevate nei due emisferi. Al di fuori del nostro si- stema stellare, Kepler osserverà galassie, nuclei galattici attivi e supernovae, e resta ancora spazio per nuove proposte, tuttora al vaglio degli esperti. Chiaramente i programmi che richiede- ranno un minimo scostamento dall'eclittica sono preferibili, perché oltre a consentire Q ui vediamo come Kepler sarà orientato lungo la sua or- bita e come in- quadrerà i campi da studiare. È ne- cessario trovato il miglior compro- messo fra asse- condare la pressione della radiazione del Sole, orientare i pannelli solari nella maniera più opportuna e limi- tare a meno di 3 mesi il punta- mento su ogni campo, al fine di evitare che la luce del Sole entri nel telescopio. [Steve B. Howell et al.] L e campagne di osservazione previste nell’am- bito della mis- sione K2, nel biennio in cui Ke- pler sarà mante- nuto operativo (alcune sono an- cora da definire nei dettagli). Non è ancora certo se l’operatività pro- seguirà oltre.