Universo julio-agosto 2026

4 JULIO-AGOSTO 2026 «Observar 3I/ATLAS es como tomar una huella dactilar de otro sistema solar» , señala Nathan Roth, autor principal de esta investigación y pro- fesor de American University. «Los detalles revelan de qué está hecho y qué está lleno de metanol de una manera que simplemente no sole- mos ver en los cometas de nuestro propio Sistema Solar» . Utilizando el Conjunto Morita de ALMA (Atacama Compact Array – ACA) en Chile, el equipo de investi- gación observó 3I/ATLAS en múlti- ples fechas a fines de 2025, mientras el cometa se acercaba al Sol. A me- dida que la luz solar calentaba su su- perficie helada, el cometa liberó gas L os astrónomos detectaron con el Atacama Large Millimeter/ submillimeter Array (ALMA) una cantidad inusualmente alta de la molécula orgánica metanol en el cometa interestelar 3I/ATLAS, lo que revela condiciones químicas distintas a las observadas en la mayoría de los cometas del Sistema Solar. Las observaciones muestran que 3I/ ATLAS contiene significativamente más metanol que cianuro de hidró- geno, a diferencia de casi todos los cometas estudiados previamente. Estos resultados ofrecen una oportu- nidad poco común para estudiar la química de sistemas planetarios más allá del nuestro. 3I/ATLAS se formó en un mundo mucho más frío que el nuestro por ALMA Observatory Bárbara Ferreira U na impresión artística de 3I/ATLAS a su paso cerca del Sol, iluminan- do una cara del cometa. En la cara del cometa más cercana al Sol, el gas me- tanol se muestra en azul, con granos de polvo helado aún presentes en el gas. En la cara oscura del cometa, el cianuro de hidrógeno se muestra en naranja. [NSF/AUI/NSF NRAO/M.Weiss] y polvo, formando un halo brillante —conocido como coma— alrededor de su núcleo. Al analizar la composi- ción de esta coma, el equipo cientí- fico pudo identificar las huellas químicas del material que compone el cometa y obtener pistas sobre las condiciones en las que se formó. UNIVERSO