Universo julio-agosto 2026

14 JULIO-AGOSTO 2026 ASTRO PUBLISHING rio. El equipo también utilizó un conjunto de telescopios ópticos te- rrestres llamado CHARA (Center for High Angu- lar Resolution Astro- nomy) para determinar si la órbita del planeta está alineada con la ro- tación de la estrella. Confirmaron esa alinea- ción, como cabría espe- rar en un objeto que se formó a partir de un dis- co protoplanetario. «Pudimos actualizar la órbita del planeta y tam- bién observamos la es- trella anfitriona para determinar su orienta- ción con respecto a esa órbita» , dijo Ash Mes- sier, coautor y estudian- te de posgrado en la Universidad Johns Hop- kins. «Mostramos que la inclinación del planeta está bien alineada con el eje de giro de la estrella, lo cual es similar a lo que vemos en los planetas de nuestro sistema solar» . «En conjunto, esta evi- dencia sugiere firme- mente que 29 Cygni b se formó dentro de un disco protoplanetario mediante la rápida acre- ción de material rico en metales, en lugar de por fragmentación del gas» , dijo Balmer. «En otras palabras, se formó como un planeta y no como una estrella» . A medida que el equipo recopila datos sobre los otros tres objetivos de su programa, planea buscar evi- dencia de diferencias de composi- ción entre los planetas de menor masa y los de mayor masa. Esto de- bería proporcionar información adi- cional sobre sus mecanismos de formación. alcance masas muy supe- riores a la de 29 Cygni b. Esta es la masa más baja que plausiblemente se podría obtener. Pero, al mismo tiempo, es apro- ximadamente la masa más alta que se podría obtener por acreción» , afirmó el autor principal William Balmer, de la Universidad Johns Hop- kins y del Space Teles- cope Science Institute, ambos en Baltimore. El programa de observa- ción de Balmer utilizó la NIRCam (Near-Infrared Camera, Cámara de In- frarrojo Cercano) de Webb en su modo coro- nográfico para obtener imágenes directas de 29 Cygni b. Este planeta fue el primero de cuatro ob- jetos seleccionados por el programa, todos ellos con masas conocidas de entre 1 y 15 veces la de Júpiter. El equipo tam- bién exigió que sus ob- jetivos orbitaran a una distancia de aproxima- damente 15.000 millo- nes de kilómetros de sus estrellas. Todos los pla- netas eran jóvenes y se- guían calientes por su formación, con tempera- turas que oscilaban en- tre aproximadamente 530 y 1.000 grados Celsius. Esto garantizaría que su química atmosférica fuera similar a la de los planetas de HR 8799, cuyo sistema Balmer había estudiado pre- viamente. Al elegir filtros apropia- dos, el equipo pudo buscar señales de luz absorbida por dióxido de car- bono (CO 2 ) y monóxido de carbono (CO), lo que les permitió determinar la cantidad de esos elementos quí- micos más pesados, que los astróno- ! L os astrónomos utilizaron el telescopio espacial James Webb para obtener una imagen directa de 29 Cygni b, cuya masa es 15 veces la de Júpiter. Encontraron indicios de elementos quími- cos pesados como el carbono y el oxígeno, lo que sugiere firme- mente que se formó como un planeta por acreción dentro de un disco protoplanetario, y no como una estrella mediante fragmen- tación. La NIRCam (Near-Infrared Camera, Cámara de Infrarrojo Cercano) de Webb se utilizó en su modo coronográfico, en el que una cuña (indicada por el recuadro azul) se emplea para bloquear la luz de la estrella anfitriona (etiquetada con la A y marcada con un símbolo de estrella) y revelar el planeta. Esta imagen combina la luz de tres filtros entre 4 y 5 micras. El planeta es más brillante en el filtro azul, después en el verde y luego en el rojo, por lo que aparece como un punto blanquecino en la composición en color. Si no hubiera dióxido de carbono, el planeta aparecería notable- mente más rojizo. En esta imagen, el color azul se asigna a la luz de 4,1 micras, el verde a la de 4,3 micras y el rojo a la de 4,6 mi- cras. [NASA, ESA, CSA, William Balmer (JHU, STScI), Laurent Pueyo (STScI); Image Processing: Alyssa Pagan (STScI)] mos denominan colectivamente me- tales. Encontraron pruebas sólidas de que 29 Cygni b está enriquecido en metales en relación con su estre- lla anfitriona, cuya composición es similar a la de nuestro Sol. Dada la masa del planeta, la cantidad de ele- mentos pesados que contiene equi- vale a unas 150 Tierras. Esto sugiere que acumuló grandes cantidades de sólidos enriquecidos en metales pro- cedentes de un disco protoplaneta- UNIVERSO