MacroCosmos juillet-août 2021

50 JUILLET-AOÛT 2021 ASTRO PUBLISHING ner si la vitesse à laquelle la planète ajoute de la masse augmente ou diminue. « Nos mesures suggèrent que la planète est à la fin de son processus de forma- tion. » Le jeune système PDS 70 est rempli d’un disque primor- dial de gaz et de poussière qui fournit de la matière pour alimenter la croissance des planètes dans tout le système. La planète PDS 70b est entourée de son propre disque de gaz et de poussière qui absorbe la matière du disque circumstellaire beaucoup plus grand. Les chercheurs supposent que les lignes de champ magnétique s’étendent de son disque circumpla- nétaire à l’atmosphère de l’exopla- nète et canalisent la matière à la surface de la planète. « Si ce maté- riel suit bien les colonnes du disque à la planète, cela provoquerait des points chauds locaux » , a expliqué Zhou. « Ces points chauds pourraient être au moins 10 fois plus chauds que L e Very Large Teles- cope de l’ESO a cap- turé la première image claire d’une planète en formation, PDS 70b, au- tour d’une étoile naine en 2018. La planète se distingue comme un point lumineux à droite du centre de l’image, obscurci par le masque du coronographe utilisé pour bloquer la lumière de l’étoile centrale. [ESO, VLT, André B. Müller (ESO)] L es observations de Hub- ble localisent la planète PDS 70b. Un coronographe bloque la lueur de l’étoile centrale pour permettre l’observation directe de la planète. Bien que plus de 4000 exoplanètes aient été cataloguées, une quinzaine seulement ont été photogra- phiées directement par des télescopes à ce jour. La nou- velle technique de l’équipe consistant à utiliser Hubble pour visualiser directement cette planète ouvre une nouvelle voie pour de nou- velles recherches sur les exo- planètes. [NASA, ESA, Mc Donald Observatory–Univer- sity of Texas, Yifan Zhou (UT). Image processing: Jo- seph DePasquale (STScI)] la température de la planète. » Ces points chauds se sont avérés briller intensément en lumière UV. Les ob- servations donnent un aperçu de la façon dont les planètes géantes ga- zeuses se sont formées autour de notre Soleil il y a 4,6 milliards d’an- nées. Jupiter peut s’être constituée sur un disque environnant de ma- tière tombante. Ses lunes majeures se seraient également formées à partir des restes de ce disque. Un défi pour l’équipe était de surmon- ter la lueur de l’étoile mère. PDS 70b orbite approximativement à la même distance qu’Uranus du Soleil, mais son étoile est plus de 3000 fois plus brillante que la planète aux lon- gueurs d’onde UV. Pendant que Zhou traitait les images, il a très soi- gneusement supprimé la lueur de l’étoile pour ne laisser que la lu- mière émise par la planète. Ce fai- sant, il a amélioré d’un facteur cinq la limite de la distance entre une planète et son étoile dans les obser- vations de Hubble. « Trente-et-un ans après le lancement, nous trou- vons toujours de nou- velles façons d’utiliser Hubble » , a ajouté Bow- ler. « La stratégie d’ob- servation et la technique de post-traitement de Yifan ouvriront de nou- velles fenêtres dans l’étude de systèmes simi- laires, voire le même sys- tème, encore et encore avec Hubble. À travers de futures observations, nous pourrions poten- tiellement découvrir quand la plupart des gaz et des poussières tombent sur leurs pla- nètes et si cela se fait à un rythme constant. » !