l'Astrofilo luglio-agosto 2015

CRONACHE SPAZIALI resti bruciati di antiche stelle che hanno spento rapidamente le loro fornaci nucleari, raffreddandosi e per- dendo massa al termine delle loro esi- stenze attive. Quando queste carcasse stellari invecchiano e rilasciano massa, vengono espulse dal denso centro dell'ammasso globulare e migrano su orbite più ampie. Le nane bianche sono costrette fuori dal centro del- l'ammasso da interazioni gravitazio- nali con stelle più massicce. Sebbene Hubble traccia la migrazione delle nane bianche nell'ammasso 47 Tucanae by NASA I l cuore del gigantesco ammasso globulare 47 Tucanae, nell'immagine di sinistra del telescopio spaziale Hubble, rivela lo splendore di 200000 stelle. Il quadrato verde delinea l'affollato nu- cleo dell'ammasso, dove Hubble ha scorto una schiera di giovani nane bianche all'inizio del loro lento viaggio di 40 milioni di anni verso meno popolati sobborghi. Quei relitti stellari sono troppo deboli per essere osservati chia- ramente in luce visibile, come mostrato nell'immagine di Hubble in alto a destra. Ma in luce ultravioletta le stelle brillano intensamente perché sono estremamente calde, come mostrato nell'immagine più in basso a destra, presa dalla Wide Field Camera 3 di Hubble. I cerchietti verdi nell'immagine racchiudono le più brillanti fra le giovani nane bianche spiate da Hubble. [NASA, ESA, and H. Richer and J. Heyl (University of British Columbia, Vancouver, Canada)] ASTROFILO l’ I mpiegando il telescopio spaziale Hubble, gli astronomi hanno per la prima volta fatto un censimento di giovani nane bianche che intraprendono una migra- zione dall'affollato centro di un antico ammasso stel- lare verso la sua meno po- polata periferia. I nuovi risultati sfidano le nostre idee su come e quando una stella perde massa verso la fine della sua vita. Le nane bianche sono i