Universo mayo-junio 2026

5 ASTRO PUBLISHING zado para estudiar fuentes infrarro- jas extremadamente débiles y es es- pecialmente adecuado para analizar restos estelares polvorientos. Los datos permitieron establecer lí- mites importantes sobre la tempera- tura, composición y evolución del material dejado atrás tras la desapa- rición de la estrella, incluyendo una tenue emisión procedente del mate- rial expulsado por la propia estrella, lo que ayudó a descartar explicacio- nes alternativas como una superno- va inusual o variabilidad intrínseca. «Solo gracias a la sensibilidad de Keck en el infrarrojo cercano pudi- mos confirmar que la estrella real- mente se había desvanecido en todas las longitudes de onda» , dijo De. «In- cluso con NIRES, la fuente apenas se detectaba, lo que nos permitió des- cartar indicios normales de variabili- dad estelar u oscurecimiento por polvo y reforzó la conclusión de que la estrella había desaparecido de ver- dad» . Las observaciones de Keck se analizaron junto con datos de teles- copios espaciales y otras instalaciones terrestres como parte de una cam- paña coordinada de múltiples longi- tudes de onda. Los astrónomos sa- ben desde hace tiempo que los agu- jeros negros se originan a partir de estrellas masivas, pero la evidencia observacional directa de esa trans- formación ha sido escasa. Aunque las detecciones de ondas gravitacionales han revelado fusiones de agujeros negros en todo el universo, no mues- tran cómo se formaron inicialmente esos agujeros negros. Solo se ha in- formado previamente de otro posi- ble evento de colapso directo, pero era significativamente más distante y tenue, lo que dejaba su interpreta- ción en duda. La relativa proximidad de Andróme- da y la calidad de los datos disponi- bles hacen de M31 ! 2014 ! DS1 un caso especialmente convincente. «Sabe- mos que los agujeros negros deben provenir de estrellas» , dijo Morgan MacLeod, profesor de astronomía en la Universidad de Harvard y coautor del estudio. «Con eventos como este, estamos pudiendo ver cómo ocurre, y aprendemos muchísimo sobre có- mo funciona ese proceso» . Los resul- tados sugieren que el colapso di- recto podría ser un desenlace más común para las estrellas masivas de lo que se pensaba. Futuros estudios infrarrojos, combinados con instala- ciones terrestres sensibles como el Observatorio Keck, se espera que descubran más ejemplos y aclaren mejor las condiciones físicas que de- terminan cómo terminan sus vidas estas estrellas. UNIVERSO MAYO-JUNIO 2026 U na envoltura de gas y polvo densos (en rojo) expulsada de las capas externas de una estrella mientras su núcleo colapsaba en un agujero negro. Las regiones inter- nas muestran una esfera de gas ca- lentado que continúa cayendo hacia el agujero negro oculto dentro del gas caliente. [Keith Miller, Caltech/ IPAC – SELab] !