Universo mayo-junio 2026

MAYO-JUNIO 2026 ASTRO PUBLISHING cidente, dijo el coinvestigador John Noonan, profesor de investigación en el Departamento de Física de la Universidad de Auburn, Alabama (Es- tados Unidos). «Este cometa fue observado por- que nuestro cometa original no era visible debi- do a nuevas limitaciones técnicas después de que se aprobara nuestra propuesta. Tuvimos que bus- car un nuevo objetivo, y justo cuando lo obser- vamos, resultó que se estaba rompiendo, lo cual es una posibilidad extremadamente rara» . Noo- nan no sabía que K1 se estaba fragmentando hasta que vio las imágenes al día siguiente de que Hubble las tomara. «Mientras echaba un pri- mer vistazo a los datos, vi que había cuatro co- metas en esas imágenes cuando solo habíamos propuesto observar uno» , explicó. «Así que supi- mos que era algo muy muy especial» . Este era un experimento que los investigadores siempre ha- bían querido realizar con Hubble. Habían pro- puesto muchas observaciones para captar un cometa rompiéndose, pero eeran muy difíciles de programar y nunca tuvieron éxito. «La ironía es que ahora solo estábamos estudiando un co- meta normal y se desmoronaba ante nuestros ojos» , dijo el investigador principal Dennis Bode- wits, también profesor en el Departamento de Física de la Universidad de Auburn. «Los cometas son restos de la era de formación del Sistema Solar, así que están hechos de ‘material antiguo’, los componentes primordiales que formaron nuestro Sistema Solar» , explicó Bodewits. «Pero no son prístinos: han sido calentados, irradiados por el Sol y por rayos cósmicos. Así que, cuando analizamos la composición de un cometa, siem- pre nos preguntamos: ‘¿Es esto una propiedad primitiva o es fruto de la evolución?’ Al romperse un cometa, puedes ver el material antiguo que no ha sido procesado» . Hubble captó a K1 frag- mentándose en al menos cuatro piezas, cada una con una coma distinta, la envoltura difusa de gas y polvo que rodea el núcleo helado de un co- meta. Hubble resolvió claramente los fragmen- E sta serie de imágenes del Telescopio Espacial Hubble muestra la fragmentación del cometa C/2025 K1 (ATLAS) durante tres días consecutivos: 8, 9 y 10 de noviembre de 2025. Captadas por el instrumento STIS, revelan la progresiva desinte- gración del cometa. Es la primera vez que Hubble presencia tan pronto a un cometa en su proceso de ruptura. [NASA, ESA, D. Bodewits (Auburn). Image processing: J. DePasquale (STScI)]