Universo mayo-junio 2026

38 MAYO-JUNIO 2026 ASTRO PUBLISHING enanas más pequeñas co- nocidas. Si la supernova res- ponsable de los metales pre- sentes en PicII-503 hubiera sido de alta energía, estos elementos habrían escapado de la gravedad de la pequeña galaxia enana Pictor II. Ade- más, PicII-503 sugiere que las estrellas pobres en metales y ricas en carbono observadas en el halo de la Vía Láctea probablemente se originaron en antiguas galaxias enanas reliquia que, con el tiempo, terminaron fusionándose con nuestra galaxia. «Lo que más me entusiasma es que hemos observado el resultado de la producción de elementos más primitiva en una galaxia primordial, ¡es una observa- ción fundamental!» , afirma Chiti. «Además, encaja perfectamente con la firma química que vemos en las es- trellas con menor metalicidad del halo de la Vía Láctea, lo que conec- ta su origen con el enriquecimiento producido por las primeras estrellas de estos objetos» . «Descubrimientos como este son una forma de arqueología cósmica, que desentierra fósiles estelares poco co- munes que conservan las huellas de las primeras estrellas del Universo» , afirma Chris Davis, Director del Pro- grama de NSF para NOIRLab. «Espe- ramos muchos más descubrimientos cuando comience este año la Investi- gación del Espacio-Tiempo como Le- gado para la posteridad del Obse- vatorio Rubin de NSF-DOE» . PicII-503 ofrece una visión directa y excepcional del primer capítulo de la evolución química del Universo, un momento clave que finalmente sentó las bases para la formación de plane- tas, la química y la vida misma. Tam- bién ayuda a conectar antiguos mis- terios sobre las estrellas más viejas de la Vía Láctea con sus orígenes en ga- laxias enanas primordiales. un programa de observación de 54 noches diseñado para identificar las estrellas más antiguas y químicamente primitivas de la Vía Láctea y sus galaxias enanas compa- ñeras. Gracias a un filtro de banda estrecha especializa- do, sensible a las caracterís- ticas de absorción del calcio, los astrónomos pudieron es- timar el contenido de meta- les de miles de estrellas uti- lizando únicamente datos de imágenes. Entre los cientos de estrellas cercanas a Pictor II, los datos de MAGIC señalaron a PicII- 503 como una candidata ex- cepcionalmente pobre en metales, lo que permitió a los investi- gadores seleccionarla para un estudio de seguimiento detallado. «Sin los datos de MAGIC, habría sido imposi- ble aislar esta estrella entre los cien- tos que se encuentran en las proxi- midades de la galaxia enana ultra tenue Pictor II» , explica Chiti. Al combinar los datos de MAGIC, con observaciones del Telescopio Maga- llanes/Baade y el Very Large Teles- cope de la ESO, el equipo descubrió que PicII-503 posee las abundancias de hierro y calcio más bajas jamás medidas fuera de la Vía Láctea. Esta extrema escasez de hierro y calcio la convierte en el primer objeto que conserva claramente el enriqueci- miento producido por las primeras estrellas en una galaxia enana reli- quia. «Descubrir una estrella que conserve inequívocamente los meta- les pesados producidos por las prime- ras estrellas estaba al límite de lo que creíamos posible, dada la extrema ra- reza de estos objetos» , afirma Chiti. «Con la menor abundancia de hierro jamás medida en una galaxia enana ultra tenue, PicII-503 ofrece una ven- tana sin precedentes a la producción inicial de elementos dentro de un sis- tema primordial» . ! L a cámara de energía oscura (DECam) del Departamento de Energía (DOE) está montada en el telescopio Victor M. Blanco de 4 metros en el Observatorio Interamericano de Cerro Tololo (CTIO), en el centro-norte de Chile. [CTIO/ NOIRLab/DOE/NSF/AURA/R. Hahn (Fermi National Accele- rator Laboratory)] Aún más notable es que el equipo descubrió que PicII-503 tiene una re- lación carbono-hierro más de 1.500 veces mayor que la del Sol. Esta so- breabundancia coincide con la carac- terística firma de carbono observada desde hace tiempo en las estrellas con bajo contenido en hierro del halo de la Vía Láctea. Estas se conocen como estrellas pobres en metales y ricas en carbono, y su origen ha permanecido desconocido hasta ahora. Una hipótesis plantea que este tipo de estrellas pobres en metales y ricas en carbono son estrellas de segunda generación que conservan los ele- mentos químicos producidos por su- pernovas de baja energía de estrellas de primera generación. En este pro- ceso, los elementos pesados que se forman cerca del interior de la estre- lla —como el hierro— caen de nuevo hacia el objeto compacto remanente, mientras que los elementos más lige- ros presentes en las capas externas — como el carbono— son expulsados al medio interestelar, donde contribu- yen a la formación de la siguiente ge- neración de estrellas. PicII-503 respalda la explicación de las supernovas de baja energía porque se encuentra en una de las galaxias UNIVERSO