MacroCosmos mai-juin 2026

33 ASTRO PUBLISHING tions, les chercheurs ont mesuré des rapports méthanol/HCN d’environ 70 et 120, plaçant 3I/ATLAS parmi les co- mètes les plus riches en méthanol ja- mais étudiées. Ces mesures suggèrent que la matière glacée composant 3I/ATLAS s’est formée (ou bien a subi des transformations) dans des condi- tions différentes de celles qui ont fa- çonné la plupart des comètes de notre système solaire. Des observa- tions antérieures du télescope Webb avaient déjà montré que le coma de la comète était dominé par le dioxyde de carbone lorsqu’elle était la plus éloignée du Soleil. Les nou- velles observations d’ALMA ajoutent le méthanol à sa composition chi- mique inhabituelle, comme compo- sant clé supplémentaire. L’imagerie à haute résolution d’AL- MA a également permis aux astro- nomes d’étudier la dispersion des différentes molécules autour de la comète. Le cyanure d’hydrogène semble principalement provenir du noyau de la comète, comme c’est généralement le cas pour les co- mètes du système solaire. Le métha- nol, quant à lui, semble être libéré à la fois du noyau et des grains de glace présents dans le coma. Ces mi- nuscules particules se comportent comme des comètes miniatures : chauffées par la lumière du soleil, la glace qu’elles contiennent se trans- forme en gaz et libère du méthanol dans le coma environnant. Bien qu’un comportement similaire ait été observé chez certaines comètes du système solaire, c’est la première fois que des processus de dégazage aussi détaillés sont mis en évidence dans un objet interstellaire. La comète 3I/ATLAS est seulement le troisième visiteur interstellaire confirmé à avoir traversé notre sys- tème solaire, après 1I/’Oumuamua et 2I/Borisov. L’observation de ces objets rares continue de fournir de précieux indices sur la formation et l’évolution des systèmes planétaires de notre galaxie. MAI-JUIN 2026 R eprésentation artistique de la co- mète 3I/ATLAS lors de son pas- sage près du Soleil, qui l’illumine partiellement. Sur la face exposée au Soleil, le méthanol gazeux est re- présenté en bleu, avec des grains de poussière gelée encore présents dans le gaz. Sur la face sombre, le cyanure d’hydrogène est représenté en orange. [NSF/AUI/NSF NRAO/M.Weiss] !