MacroCosmos mai-juin 2026

32 ASTRO PUBLISHING 2025, alors qu’elle s’approchait du Soleil. Sous l’effet de la chaleur so- laire qui réchauffait sa surface gla- cée, la comète a éjecté des gaz et des poussières, formant un halo brillant, appelé coma, autour de son noyau. L’analyse de la composition de ce coma a permis aux astronomes d’identifier les signatures chimiques des matériaux de la comète et de mieux comprendre les conditions de sa formation. L’équipe s’est concen- trée sur les faibles signatures submil- limétriques de deux molécules : le méthanol (CH ₃ OH), un alcool, et le cyanure d’hydrogène (HCN), une mo- lécule organique azotée fréquem- ment observée dans les comètes. Les données ALMA révèlent que la co- mète 3I/ATLAS est fortement enrichie en méthanol par rapport au cyanure d’hydrogène. Lors de deux observa- MAI-JUIN 2026 L es astronomes utilisant le réseau ALMA (Atacama Large Millime- ter/submillimeter Array) ont dé- tecté une quantité inhabituellement élevée de méthanol, une molécule organique, dans la comète interstel- laire 3I/ATLAS. Cette découverte ré- vèle des conditions chimiques diffé- rentes de celles observées dans la plu- part des comètes de notre système solaire. Les observations montrent que 3I/ATLAS contient beaucoup plus de méthanol que de cyanure d’hy- drogène, contrairement à presque toutes les comètes étudiées jusqu’à présent. Ces découvertes offrent une occasion unique d’étudier la chimie des systèmes planétaires au-delà du nôtre. « Observer 3I/ATLAS, c’est comme prendre l’empreinte digitale d’un autre système solaire », explique Nathan Roth, auteur principal de cette recherche et professeur à l’American University. « Les détails ré- vèlent sa composition, et sa richesse en méthanol est inhabituelle pour les comètes de notre système solaire. » Grâce à l’ALMA Morita Array (Ata- cama Compact Array − ACA), au Chili, l’équipe de recherche a observé la co- mète 3I/ATLAS à plusieurs reprises fin Concentration élevée d’alcool détectée dans 3I /ATLAS par ALMA Observatory Nicolás Lira, Jill Malusky, Bárbara Ferreira, Yuichi Matsuda