l'Astrofilo maggio-giugno 2026

32 ASTRO PUBLISHING Cile, il team di ricerca ha osservato la cometa 3I/ATLAS in diverse date alla fine del 2025, mentre la cometa si avvicinava al Sole. Quando la luce solare ha riscaldato la sua superficie ghiacciata, la cometa ha rilasciato gas e polveri, formando un alone luminoso, noto come chioma, attor- no al suo nucleo. Analizzando la composizione di questa chioma, gli astronomi sono stati in grado di identificare le impronte chimiche del materiale che compone la cometa e ottenere informazioni sulle condi- zioni in cui si è formata. Il team si è concentrato sulle deboli firme sub- millimetriche di due molecole: il me- tanolo (CH ₃ OH), un alcol, e il cianuro di idrogeno (HCN), una molecola or- ganica contenente azoto comune- mente osservata nelle comete. I da- ti di ALMA rivelano che la cometa MAY-JUNE 2026 G li astronomi che utilizzano l’Atacama Large Millimeter/ submillimeter Array (ALMA) hanno rilevato una quantità insolita- mente elevata di metanolo, una mo- lecola organica, nella cometa inter- stellare 3I/ATLAS, rivelando condi- zioni chimiche diverse da quelle ri- scontrate nella maggior parte delle comete del nostro sistema solare. Le osservazioni mostrano che 3I/ ATLAS contiene una quantità di me- tanolo significativamente maggiore rispetto al cianuro di idrogeno, a dif- ferenza di quasi tutte le comete stu- diate in precedenza. Queste scoper- te offrono una rara opportunità di studiare la chimica dei sistemi plane- tari al di fuori del nostro. “Osservare 3I/ATLAS è come pren- dere un’impronta digitale da un al- tro sistema solare” , afferma Nathan Roth, autore principale di questa ri- cerca e professore presso l’American University. “I dettagli rivelano di che cosa è composta, ed è ricca di meta- nolo in un modo che di solito non osserviamo nelle comete del nostro sistema solare.” Utilizzando l’ALMA Morita Array (Atacama Compact Array − ACA) in Rilevata un’elevata concentrazione di alcol in 3I /ATLAS by ALMA Observatory Nicolás Lira, Jill Malusky, Bárbara Ferreira, Yuichi Matsuda