Universo noviembre-diciembre 2026

NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2026 hermosa y brillante galaxia anfi- triona» , señaló Zihao Wu, del Cen- tro Harvard-Smithsonian de Astro- física y coautor del estudio. «Las ob- servaciones de Webb pueden ayu- darnos a comprender cómo están conectados la galaxia y su núcleo se- mejante a un pequeño punto rojo» . El equipo empleó diversos métodos para comprobar que el compacto núcleo rojo de Saguaro coincidía con las características de un LRD prototípico. En particular, los datos de Hubble y Webb mostraron que el núcleo es más brillante tanto en luz ultravioleta como infrarroja que en luz visible, igual que los LRD distan- tes. El equipo también separó cui- dadosamente la luz emitida por la galaxia anfitriona y por el núcleo, y tuvo en cuenta la presencia de emi- sión de rayos X procedente de la fuente. Aunque la mayoría de los pequeños puntos rojos a alto corri- miento al rojo no son detectables en rayos X, el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA detectó una débil emisión de rayos X de Sa- guaro. «Lo que muestran las obser- vaciones en rayos X es que esta galaxia posee un núcleo galáctico activo, y además uno muy oscure- cido» , afirmó Carys Gilbert, estu- diante de máster de la Universidad de Ciudad del Cabo, en Sudáfrica, y coautora del artículo. «No solo es- tá oscurecido, sino que también es débil en rayos X. Esa combinación podría explicar la ausencia de emi- sión de rayos X que observamos en todos los demás pequeños puntos rojos. Encaja muy bien en el rompe- cabezas de los pequeños puntos rojos» . Además de demostrar que la fuente roja compacta central de Saguaro cumple los criterios de los pequeños puntos rojos, el equipo desplazó sintéticamente la galaxia a un corrimiento al rojo mayor para explorar cómo aparecería este en- torno galáctico ante los observado- res si se encontrara en el universo primitivo. Como se esperaba, la es- tructura galáctica que rodea Sagua- ro se desvanece hasta dejar visible únicamente la brillante fuente cen- tral semejante a un LRD. «Nuestra teoría es que la mayoría de estas fuentes distantes se ven afectadas por este efecto cosmoló- gico, que crea un sesgo de obser- vación» , explicó Rinaldi. «Sencilla- mente no podemos estudiar el en- torno inmediato de los pequeños puntos rojos de alto corrimiento al rojo porque sus alrededores son de- L os científicos desplazaron sintética- mente Saguaro, una galaxia espiral de menor corrimiento al rojo, hasta un corrimiento al rojo mayor para averi- guar qué aspecto tendría si se encon- trara en el universo primitivo. Su apariencia roja y compacta sugiere que los pequeños puntos rojos son una fase de agujeros negros supermasivos muy activos. [NASA, ESA, CSA, Pierluigi Ri- naldi (Steward Observatory); Image Processing: Alyssa Pagan (STScI); Illus- tration: Leah Hustak (STScI)] masiado tenues para observarlos in- cluso con Webb. Los pequeños pun- tos rojos son mucho más complejos que un simple punto. Son solo la punta del iceberg: la de un agujero negro supermasivo que interactúa con su entorno cercano». A partir del caso de Saguaro, el equipo considera que los LRD quizá no sean una población galáctica única, sino una fase transitoria de agujeros negros supermasivos muy activos. ¿Podría esta teoría constituir el vínculo entre los numerosos pe- queños puntos rojos de alto corri- miento al rojo observados por Webb y el universo local? Aunque Saguaro no representa a todos los LRD, el equipo propone que constituye una de las fases de estas fuentes rojas compactas. Para reforzar esta hipó- tesis es necesario seguir estudiando Saguaro y buscar otras galaxias se- mejantes a menor corrimiento al ro- jo. El equipo también pretende exa- minar los abundantes datos de ar- chivo de Webb para elaborar un cen- so de pequeños puntos rojos y es- tudiar cómo sus entornos pueden in- fluir en su maduración. Todos estos enfoques están orientados a ayudar a desvelar el árbol genealógico de los pequeños puntos rojos. ! UNIVERSO