Universo noviembre-diciembre 2026

NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2026 ASTRO PUBLISHING E ste collage muestra la ubicación de la es- trella muy evolucionada IRS 3, situada a solo 0,55 años luz de Sagitario A*, el agujero negro supermasivo central de la Vía Láctea. Las imágenes ofrecen vistas progresivamen- te más cercanas de la región mediante datos obtenidos desde observatorios terrestres y espaciales. [ESA/Webb, NASA & CSA, NOIR- Lab/NSF/AURA/E. Slawik/M. Zamani, ESO/S. Guisard, NASA/JPL-Caltech/S. Stolovy (Spitzer Science Center/Caltech), F. Peißker, J. Lu] ! Estudios anteriores indicaban que la estre- lla podía ser rica en carbono, pero las nue- vas observaciones ofrecen una imagen diferente. Los datos de Webb revelaron dos intensas señales infrarrojas asociadas al polvo de silicatos, compuesto por silicio y oxígeno. Estos rasgos identifican a IRS 3 como una estrella evolucionada rica en oxí- geno, próxima al final de su vida y que ex- pulsa material al espacio. «Este descubrimiento fue posible gracias a la gran capacidad de los instrumentos in- frarrojos de Webb» , explicó Macarena Gar- cía Marín, de la ESA, coautora del estudio e investigadora principal del programa MI- CONIC. «Es la primera vez que se obtiene un espectro continuo en el infrarrojo me- dio de esta estrella, lo que nos ha permi- tido detectar las características del polvo de silicatos y descubrir la verdadera identi- dad química de la estrella» . Al combinar las observaciones de Webb del espectro estelar con simulaciones de cómo se propagaría su luz radiada a través de distintos modelos de la envoltura circun- dante, el equipo pudo reconstruir la estruc- tura de dicha envoltura. Los resultados indican una distribución estratificada del polvo en forma de capas que se extiende unas 10.000 unidades astronómicas desde la estrella, con temperaturas que descien- den desde aproximadamente 1.200 kelvin cerca del astro hasta unos 100 kelvin en las regiones ex- teriores. Las observaciones también revelaron indicios de agua en la envoltura de IRS 3: la primera detección clara de este tipo en el objeto. «La detección de agua es es- pecialmente emocionante porque demuestra que el ma- terial molecular puede sobrevivir en un entorno domina- do por una radiación intensa» , señaló García Marín. «Esto nos indica que, incluso cerca de un agujero negro supermasivo, las estrellas pueden seguir devolviendo material a su entorno» . A partir de las observaciones y UNIVERSO los modelos estelares, los investigadores calculan que IRS 3 tiene una masa aproximada de seis veces la del Sol y una edad de unos 72 millones de años. La estrella parece atravesar una intensa pérdida de masa: expulsa material al espacio y crea la extensa envoltura observada por Webb. Estos resultados sugieren que las estrellas evolu- cionadas pueden seguir desempeñando un papel impor- tante en el suministro de polvo a los centros galácticos, regiones que hasta ahora se consideraban especial- mente hostiles para estos procesos.