Universo noviembre-diciembre 2026

tudiada, resulta algo des- tacable» , dice Montargès. «Estos son algunos de los mejores momentos de la ciencia: ver algo nuevo, in- esperado.» Betelgeuse B fue captada directamente con imáge- nes, lo que significa que se detectó la luz de la propia estrella, utilizando el ins- trumento SPHERE, instalado en el VLT de ESO, en el desierto de Ata- cama (Chile). Aunque existían evi- dencias de la presencia de esta es- trella compañera, incluyendo una posible detección directa con el Te- lescopio Gemini North, en Hawái (EE.UU .), esta es la evidencia más só- lida y la imagen más clara obtenida hasta la fecha de Betelgeuse B. «Es notable ver cómo SPHERE y las técnicas avanzadas de postprocesa- miento, desarrolladas originalmen- te para localizar exoplanetas, tam- bién destacan a la hora de detectar una compañera alrededor de una estrella masiva y evolucionada como Betelgeuse» , declara el coautor An- thony Boccaletti, también astróno- mo en el Observatorio de París. I magen compuesta en color obtenida a partir de exposiciones toma- das de Digitized Sky Survey 2 (DSS2). El campo de visión es de apro- ximadamente 2,0 x 1,5 grados. [ESO/DSS 2. Ack.: Davide De Martin] 21 NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2026 ría más fácil de detectar. Montargès y su equipo se pusieron manos a la obra, observando la estrella con el VLT de ESO en diciembre de 2024 y dedicando varios meses a procesar los datos. «Sinceramente, pensé que no teníamos la sensibilidad sufi- ciente como para detectar a Betel- geuse B como se predijo» , explica Montargès. «¡Porque es más masivo de lo que se predijo, por eso lo vemos!» Originalmente se pensaba que era tan masiva como el Sol, pero las nuevas observaciones reve- lan que Betelgeuse B tiene, en cam- bio, unas dos o tres veces la masa del Sol. «El hecho de que aún poda- mos descubrir una compañera cer- cana, más masiva y brillante que el Sol, alrededor de una estrella tan es- «Para estar seguros de que la com- pañera está realmente allí, aún ne- cesitamos observarla dentro de un año al otro lado de la estrella, pero queda muy poco espacio para la duda» , añade Montargès. Hace unos años, Betelgeuse fue ob- jeto de atención, tanto de profesio- nales de la astronomía como de no profesionales, cuando empezó a apagarse visiblemente. Como estre- lla supergigante evolucionada, se es- pera que Betelgeuse muera en una explosión de supernova, y la dismi- nución en su brillo llevó a algunos a especular que podría estar a punto de explotar. Un grupo de astróno- mos y astrónomas, liderados por Montargès, estudió la estrella con el VLT de ESO, descubriendo que es- taba oculta por una nube de polvo. La potencial detección de Betel- geuse B impulsará a investigar cómo podría afectar la presencia de esta compañera a la esperada explosión de supernova de Betelgeuse. «La verdadera pregunta que queda abierta es saber si esta compañera va a tener un impacto en la evolu- ción de la supergigante roja» , con- cluye Montargès. UNIVERSO !