Universo noviembre-diciembre 2025

27 NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2025 extremadamente cerca de la estrella, sólo decenas de veces más cerca que lo que está la Tierra del Sol, y observaciones anteriores no habían permitido ver sus detalles ni determinar con claridad sus orígenes. Un equipo internacional de investigación liderado por Chin-Fei Lee del Insti- tuto de Astronomía y As- trofísica de la Academia Sinica (ASIAA) utilizó AL- MA, el Atacama Large Mi- llimeter/submillimeter Array (ALMA) en Chile, para observar un sistema protoeste- lar muy joven llamado HH 211. Esta protoestrella tiene apenas unos 35.000 años, sólo el 6 % de la masa del Sol y está ubicada aproximada- mente a 1.000 años luz de distancia. Este sistema posee un brillante jet bipolar, y lo más notable es que se trata de uno de los pocos casos co- nocidos en los que se ha detectado un campo magnético, lo que ofrece una rara oportunidad para poner a prueba modelos de eyección impul- sados por campos magnéticos. Las observaciones revelan que el jet se mueve a más de 100 kilómetros por segundo, pero rota muy lenta- mente, con un momento angular es- pecífico de sólo 4 au·km/s. Usando la conservación del momento angular y de la energía, el equipo determinó que el jet se origina en el borde más interno del disco de acreción, a ape- nas 0,02 unidades astronómicas de la estrella —una distancia que con- cuerda muy bien con el modelo teó- rico llamado X-wind. Ese modelo explica cómo un campo magnético puede funcionar como una honda o catapulta para impulsar el gas hacia afuera, y predice una in- tensidad del campo magnético con- sistente con mediciones anteriores. Este descubrimiento marca la pri- mera vez que se identifica con tanta precisión el punto de lanzamiento de un jet magnetizado, confirmando directamente que los jets son real- mente los “plomeros” de la forma- ción estelar —es decir, que remueven los últimos restos de momento angu- lar del disco de acreción para que el material pueda caer sin impedimen- tos sobre la estrella. En el futuro, estas observaciones no sólo ayudarán a resolver el misterio de cómo se forman las estrellas, sino que también ampliarán nuestra comprensión de las etapas iniciales de la formación planetaria, ya que los planetas se desarrollan dentro de esos mismos discos. UNIVERSO ! J et y flujo de HH 211 observados por JWST y ALMA. (a) La imagen compuesta del JWST (en color, Ray et al. 2023) muestra el jet y el flujo trazados por las líneas de emisión de H ₂ y CO en el infrarrojo cercano. Sin embargo, el denso polvo alrededor de la protoestrella bloquea la visión del JWST de las estructuras del jet en un radio de unas 1.000 unidades astronómicas. (b) En cambio, la ima- gen de CO de ALMA en la banda submilimétrica (mostrada en escala de grises) logra atravesar esta región oscurecida, revelando con claridad el jet que se lanza desde el disco de acreción (verde). [Lee et al.]