MacroCosmos novembre-décembre 2026

NOVEMBRE-DÉCEMBRE 2026 « Puisque Saguaro se trouve à un fai- ble redshift, nous pouvons, grâce à Webb et Hubble, observer cette ma- gnifique galaxie hôte très lumineuse avec une haute résolution et une grande richesse de détails » , a déclaré Zihao Wu, co-auteur de l’étude et chercheur au Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. « Les obser- vations de Webb peuvent nous aider à comprendre le lien entre la galaxie et son noyau, qui ressemble à un ‘petit point rouge’. » L’équipe a adopté plusieurs ap- proches pour confirmer que le noyau rouge et compact de Saguaro présen- tait les caractéristiques typiques d’un LRD prototypique. En particulier, les données de Hubble et de Webb ont révélé que le noyau est plus brillant dans l’ultraviolet et l’infrarouge que dans le visible, tout comme les LRD lointains. L’équipe a également pris soin de distinguer la lumière émise par la galaxie hôte de celle du noyau et a examiné l’éventuelle émission de rayons X provenant de la source. Bien que la plupart des LRD à haut décalage vers le rouge ne soient pas détectables dans le domaine des rayons X, l’observatoire Chandra de la NASA a détecté une faible émis- sion en provenance de Saguaro. « Les observations en rayons X démontrent que cette galaxie possède un noyau galactique actif, qui est par ailleurs fortement obscurci » , a déclaré Carys Gilbert, étudiante en master à l’uni- versité du Cap (Afrique du Sud) et co- auteure de l’étude. « Elle est non seulement obscurcie, mais aussi faible en rayons X. Cette combinaison pour- rait expliquer l’absence d’émission de rayons X observée chez les autres LRD. Tout cela s’inscrit parfaitement dans le cadre défini pour cette classe d’objets. » Outre la démonstration que la source rouge centrale et compacte de Sa- guaro répond aux critères de classifi- cation en tant que petit point rouge, l’équipe a simulé le déplacement de la galaxie vers un redshift plus élevé, afin d’observer l’aspect qu’aurait cet environnement galactique s’il se si- tuait dans l’univers primordial. Comme prévu, la structure galactique entourant Saguaro s’estompe, ne laissant apparaître que la brillante source centrale, semblable à un LRD. « Notre théorie est que la plupart de ces sources lointaines subissent l’ef- fet de ce phénomène cosmologique, ce qui crée un biais d’observation » , a déclaré Rinaldi. « Nous ne parve- nons tout simplement pas à étudier l’environnement immédiat des LRD à haut décalage vers le rouge, car les zones environnantes sont trop fai- bles pour être observées, même avec L es chercheurs ont simulé le dépla- cement de la galaxie Saguaro vers un redshift plus élevé, afin d’observer son apparence si elle se situait dans l’univers primordial. Son aspect com- pact et rougeâtre suggère que les LRD constituent une étape de l’évolu- tion de trous noirs supermassifs très actifs. [NASA, ESA, CSA, Pierluigi Rinaldi (Steward Observatory); Image Processing: Alyssa Pagan (STScI); Illus- tration: Leah Hustak (STScI)] Webb. Les LRD sont bien plus com- plexes que leur nom ne le laisse sup- poser : ils ne représentent que la partie émergée de l’iceberg, à savoir l’interaction entre un trou noir su- permassif et son environnement. » À la lumière de l’étude de cas de Sa- guaro, l’équipe émet l’hypothèse que les LRD ne constituent pas une popu- lation galactique à part entière, mais représentent plutôt une phase tran- sitoire de trous noirs supermassifs ca- ractérisés par une activité intense. Cette théorie pourrait-elle faire le lien entre les nombreux LRD à haut décalage vers le rouge observés par Webb et l’univers local ? Bien que Saguaro ne soit pas repré- sentatif de tous les LRD, l’équipe sug- gère qu’il constitue l’une des phases évolutives de ces sources rouges com- pactes. Pour en avoir le cœur net, il est nécessaire d’approfondir l’étude de la galaxie Saguaro et de recher- cher d’autres galaxies similaires à des décalages vers le rouge plus faibles. L’équipe prévoit également d’exami- ner minutieusement la vaste quantité de données d’archives du télescope Webb afin de recenser les LRD et d’étudier comment leur environne- ment peut influencer leur évolution. Ces différentes approches visent toutes à reconstituer l’arbre généalo- gique de ces objets. !