MacroCosmos novembre-décembre 2026

24 NOVEMBRE-DÉCEMBRE 2026 ASTRO PUBLISHING l’enveloppe entourant l’étoile. Ces résultats démontrent que, même dans les conditions extrêmes régnant à proximité d’un trou noir supermas- sif, des étoiles évoluées telles qu’IRS 3 sont encore capables de produire de la poussière et d’autres matériaux essentiels à la formation des futures générations d’étoiles et de planètes. « Les centres galactiques représen- tent certains des environnements les plus extrêmes qui soient ; savoir si les étoiles peuvent continuer à enri- chir le milieu environnant dans de tels contextes est donc une question d’une grande importance » , a dé- claré l’auteur principal de l’étude, Florian Peißker, de l’université de Cologne, en Allemagne. « Grâce à Webb, nous pouvons observer direc- tement le comportement des étoiles dans ces conditions et constater que la production de poussière reste étonnamment constante. » IRS 3 est l’une des sources du moyen infrarouge les plus brillantes du cen- La poussière et l’eau subsistent malgré Sagittarius A* par NASA/ESA/CSA Bethany Downer G râce au télescope spatial Webb, une équipe internatio- nale d’astronomes a décou- vert que de la poussière et de l’eau peuvent se former et subsister à une distance étonnamment faible du trou noir supermassif central de notre galaxie. Les observations révè- lent que l’étoile évoluée IRS 3 conti- nue d’enrichir son environnement de matériaux nouvellement formés, malgré le rayonnement intense ré- gnant autour de Sagittarius A*. Ces nouvelles observations offrent la vue la plus détaillée jamais obtenue, dans l’infrarouge moyen, de l’étoile très évoluée IRS 3, située à seulement 0,55 année-lumière de Sagittarius A*. IRS 3 a atteint un stade proche de la fin de son existence, connu sous le nom de phase de la branche asymp- totique des géantes. Les étoiles à ce stade sont immenses, froides et lu- mineuses, et dispersent du gaz dans l’espace via de puissants vents stel- laires. La matière stellaire éjectée C ette image combine les données recueillies par les instruments NIRCam (Near Infrared Camera) et MIRI (Mid Infrared Instrument) du télescope Webb pour offrir la vue dans l’infrarouge moyen la plus dé- taillée jamais obtenue de la zone abritant IRS 3, une étoile en phase d’évolution avancée située à seule- ment 0,55 année-lumière de Sagitta- rius A*, le trou noir supermassif au centre de la Voie lactée. [ESA/Webb, NASA & CSA, F. Peißker, J. Lu, F. Yusef-Zadeh, N. B. Sabha, C. Chan] constitue l’une des principales sources de poussière cosmique, mais on ignorait si elle pouvait être produite par une étoile située aussi près d’un trou noir supermassif. En analysant la lumière infrarouge de l’étoile grâce à l’instrument MIRI (Mid-Infrared Instrument) de Webb, l’équipe de recherche a identifié des traces évidentes de poussière riche en oxygène et a détecté, pour la pre- mière fois, la présence d’eau dans