MacroCosmos novembre-décembre 2026

NOVEMBRE-DÉCEMBRE 2026 L’existence de Bételgeuse B a été démontrée par ESO Bárbara Ferreira E nfin, les astronomes disposent de preuves certaines que Bétel- geuse, l’une des étoiles les plus célèbres du ciel nocturne, n’est pas seule. Grâce au Very Large Telescope (VLT) de l’Observatoire européen aus- tral (ESO), une équipe dirigée par le chercheur français Miguel Montargès a obtenu l’image la plus nette jamais réalisée de ce qui est probablement Bételgeuse B, l’étoile en orbite au- tour de Bételgeuse. « C’est l’aboutis- sement d’une recherche qui a duré un siècle » , déclare Miguel Montar- gès. « Nous avons démontré que Bé- telgeuse n’est pas une étoile isolée, mais qu’elle est accompagnée d’une faible compagne stellaire. » Miguel Montargès est astronome à l’Observatoire de Paris – PSL et auteur B ételgeuse est une étoile supergéante rouge située dans la constellation d’Orion. Sa luminosité varie périodiquement et, depuis des décennies, les as- tronomes supposent que certaines de ces variations pourraient être causées par une étoile compagne en orbite autour d’elle. L’image de l’encadré central a été obtenue en janvier 2019 avec l’instrument SPHERE du VLT de l’ESO et montre Bé- telgeuse elle-même. L’image de l’encadré de gauche a été acquise en décembre 2024, au moment où la compagne était censée se trouver à la distance apparente maximale de Bételgeuse, vue depuis la Terre. Dans cet encadré, Bételgeuse a été retirée, révélant une source (indiquée par un réticule) compatible avec Bételgeuse B. [ESO/M. Montargès et al. Background: N. Rissinger (skysurvey.org) ] principal de l’étude publiée dans la revue Astronomy & Astrophysics . Bételgeuse, une étoile rougeâtre de la constellation d’Orion — facilement visible à l’œil nu et connue pour ses variations de luminosité — fait l’objet d’observations depuis des millénaires, et pourtant, elle continue de surpren- dre les astronomes. « J’ai bondi de ma chaise en voyant les images trai- tées » , se souvient Montargès. Les astronomes ont cherché cette éven- tuelle compagne pendant près d’un siècle (son existence ayant été suppo- sée pour expliquer les variations de luminosité de Bételgeuse), mais sans succès. Deux études publiées en 2024 avaient prédit avec certitude qu’en décembre de cette année-là, la com- pagne se serait retrouvée à la dis-