MacroCosmos novembre-décembre 2026

12 NOVEMBRE-DÉCEMBRE 2026 ASTRO PUBLISHING ! sont celles de corps dépour- vus d’atmosphère, de proces- sus géologiques ou de tout autre phénomène susceptible de remodeler périodique- ment leur environne- ment. Callisto, la deuxième plus grande lune de Jupiter, pour- rait être une candidate pro- metteuse. Aussi grande que Mercure, elle possède la sur- face la plus ancienne et la mieux préservée du système solaire ; on estime que sa croûte rocheuse et glacée est restée exempte d’activité tec- tonique ou volcanique signifi- cative pendant environ 4 milliards d’années. Vesta et d’autres astéroïdes présen- tent également des surfaces inchangées depuis des mil- liards d’années, tout comme Mercure et la Lune, du moins en partie. Notre propre satellite naturel pourrait être la cible idéale pour la recherche de traces technologiques extraterres- tres : il est proche, il ne pos- sède pas d’atmosphère (mais seulement une faible exosphère), il est géologiquement presque inactif, et le seul phénomène capable d’alté- rer sa surface, les impacts de météo- roïdes, n’a pas été suffisamment intense pour dégrader drastique- ment ses structures superficielles au cours des dernières dizaines de mil- lions d’années. Même en tenant compte de la pluie quasi constante de micrométéorites et du rayonne- ment solaire, des dizaines de milliers d’années devraient s’écouler avant que les traces des astronautes d’Apollo ne disparaissent. Pour ren- dre méconnaissable une technologie extraterrestre aussi imposante que l’étage de remontée du module lu- naire (moins de 5 mètres de large et pesant un peu plus de 2 tonnes), plu- sieurs dizaines de millions d’années seulement 100 m/px. Pour dis- tinguer un objet avec une telle résolution, il doit avoir une extension d’au moins 400 ou 500 mètres (environ 4 à 5 pixels de chaque côté). Selon les critères d’interpréta- tion visuelle, un objet doit être visible sur au moins 2 pixels pour être détecté, mais 4 à 6 pixels sont nécessaires pour une identification cer- taine. Par conséquent, les plus de 20 millions d’images prises à ce jour par LRO, dont la plu- part restent à analyser, ont peu de chances de révéler des artefacts non terrestres, à moins qu’ils ne soient de la taille de l’USS Enterprise-D de Star Trek : La Nouvelle Géné- ration . Une recherche moins pessi- miste de technologies extra- terrestres est envisageable dans l’immense base de don- nées d’images produites par la sonde Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA. Cette dernière a photographié environ 2 % de la surface de la planète rouge avec la caméra HiRISE à une résolution maximale de 0,3 m/px, tandis que les 98 % res- tants (de 88° N à 88° S) ont été ima- gés par la Context Camera à une résolution d’environ 0,6 m/px. Ce- pendant, l’environnement martien est beaucoup plus dynamique que l’environnement lunaire, et tout petit artefact extraterrestre pourrait être enfoui ou érodé par les agents atmosphériques sur une période de temps plus ou moins longue. Tout bien considéré, l’hypothèse pro- vocatrice de Lazio a peu de chances d’être réfutée tant que toutes les surfaces solides du système solaire n’auront pas été photographiées en détail et examinées avec soin, une entreprise qui pourrait prendre plu- sieurs décennies, voire des siècles. J oe Lazio profite d’un moment de détente lors de sa participation à l’International Pulsar Timing Array à Banff, Calgary, au Canada. [Scott Ransom] seraient nécessaires, à moins qu’il ne soit percuté par un gros météoroïde, un scénario hautement improbable. La Lune est donc le point de départ de la recherche de traces d’une autre civilisation technologique. La tâche peut sembler relativement simple, puisque la sonde Lunar Reconnais- sance Orbiter (LRO) de la NASA, en orbite lunaire depuis 2009 et tou- jours pleinement opérationnelle, peut photographier la surface lu- naire avec une résolution maximale de 0,5 m/px. Malheureusement, cette limite n’a été exploitée que pour imager les sites d’atterrissage des missions Apollo, les véhicules d’ex- ploration robotisés et les zones d’in- térêt pour les explorations futures. Plus de 98 % de la surface lunaire a été imagée avec une résolution de