MacroCosmos novembre-décembre 2025

49 NOVEMBRE-DÉCEMBRE 2025 graphier avec précision leur présence et leur structure directement dans un disque comme celui de TW Hydrae. Des études antérieures avaient re- cherché des champs magnétiques en détectant des schémas spécifiques de lumière polarisée, mais ces signaux sont extrêmement faibles et facile- ment masqués par d’autres effets. Teague et ses collègues ont examiné l’élargissement de signaux radio spé- cifiques (les empreintes digitales des molécules tourbillonnantes dans le disque) mesurés par ALMA. En déco- dant les variations subtiles de la lu- mière provenant de la molécule CN, l’équipe a pu identifier l’élargisse- ment caractéristique causé par les in- teractions du champ magnétique, un phénomène connu sous le nom d’ef- fet Zeeman. L’analyse a révélé des champs magnétiques d’une intensité allant jusqu’à 10 milligauss (mille fois plus faibles qu’un aimant de réfrigé- rateur, mais à l’échelle de la forma- tion planétaire) traversant le disque de 60 à 120 unités astronomiques de l’étoile. Il est intéressant de noter que la structure du champ change à un point où un espace vide notable coupe le disque, suggérant un lien direct entre l’activité magnétique et les régions de formation planétaire. « La présence et la structure de ces champs ressemblent remarquable- ment à celles qui ont pu tisser la né- buleuse solaire lors de la formation de nos planètes » , a déclaré Teague. « Il s’agit de la meilleure observation que nous ayons jamais faite de la main invisible façonnant les lieux de naissance de nouveaux mondes. » Cette approche ouvre une nouvelle perspective sur des questions qui in- triguent les scientifiques depuis des décennies : comment les champs ma- gnétiques influencent-ils l’évolution des disques ? Comment influencent- ils la formation des planètes et où elles se forment ? Avec l’instrumenta- tion de plus en plus sensible, les astro- nomes espèrent appliquer ces tech- niques à un plus grand nombre de disques. « Nous entrons dans une ère où nous pourrons enfin observer les structures magnétiques qui contri- buent à la formation de nouveaux systèmes planétaires » , ajoute Teague. Les améliorations d’ALMA, telles que la prochaine Wideband Sensitivity Upgrade, ont été conçues précisé- ment dans ce but : « Nos résultats montrent que ce que promet cette mise à niveau sera possible à grande échelle » . Cette recherche représente une avancée majeure dans la compré- hension non seulement de la forma- tion des planètes autour d’autres étoiles, mais aussi de la formation de notre propre voisinage cosmique. ! C ette vue d’artiste des champs ma- gnétiques traversant le disque protoplané- taire de TW Hydrae montre un change- ment de morphologie lorsqu’ils rencontrent des lacunes et des structures dans le disque, suggérant un lien direct entre les champs magnétiques et la modélisation des régions de for- mation planétaire. [NSF/AUI/NSF NRAO/M. Weiss]