MacroCosmos novembre-décembre 2025

NOVEMBRE-DÉCEMBRE 2025 C ette vue présente une nouvelle image de l’anneau de poussière autour de l’étoile brillante Fomalhaut, obtenue par le Grand Réseau Millimétrique/Sub- millimétrique de l’Atacama (ALMA). La composante bleue montre une image antérieure obtenue par le télescope spatial Hubble. [ALMA (ESO/NAOJ/NRAO). Visible light image: the NASA/ESA Hubble Space Telescope ; Acknowledgement: A.C. Boley (University of Florida, Sagan Fellow), M.J. Payne, E.B. Ford, M. Shabran (University of Florida), S. Corder (North American ALMA Science Center, National Radio Astronomy Observatory), and W. Dent (ALMA, Chile), P. Kalas, J. Graham, E. Chiang, E. Kite (University of California, Berkeley), M. Clampin (NASA Goddard Space Flight Center), M. Fitzgerald (Lawrence Livermore National Laboratory), and K. Stapelfeldt and J. Krist (NASA Jet Propulsion Laboratory)] tronomie de la Fondation nationale pour la science des États-Unis. À l’aide d’images ALMA haute réso- lution à des longueurs d’onde de 1,3 mm, l’équipe a adapté aux données un nouveau modèle prenant en compte le rayon, la largeur et les asy- métries du disque, avec un modèle d’anneau excentrique capable de modifier son excentricité avec la dis- tance de l’étoile. Le modèle le plus ajusté a indiqué une forte diminu- tion de l’excentricité avec la distance, comme le prédisent les théories dy- namiques sur la façon dont les pla- nètes peuvent modéliser les disques de débris, pas encore vu nulle part dans l’Univers. Ce gradient négatif offre des indices sur des planètes cachées, actuellement invisibles aux astronomes, en orbite autour de Fo- malhaut. Le nouveau modèle sug- gère qu’une planète massive en or- bite à l’intérieur du disque de Fomal- haut pourrait avoir sculpté son profil d’excentricité très tôt dans l’histoire du système. La forme inhabituelle du disque de débris pourrait remonter aux débuts du système, durant la phase de disque protoplanétaire, et elle est restée ainsi pendant plus de 400 millions d’années, grâce aux forces d’attrac- tion et de poussée continues exer- cées par cette planète. Dans le deuxième article, dirigé par Jay Chittidi, doctorant à l’Université Johns Hopkins, l’équipe a réduit la possibilité que l’excentricité de l’an- neau soit fixée par la distance de l’étoile. « Bien que le décalage de lu- minosité du côté péricentrique du disque (le plus proche de l’étoile) vers le côté apocentrique (le plus éloigné de l’étoile) entre les don- nées du JWST et d’ALMA était at- tendu, les décalages précis que nous avons mesurés dans la luminosité du disque et la largeur de l’anneau ne pouvaient pas être expliqués par les anciens modèles » , a déclaré Jay. « En termes simples, nous n’avons pas trouvé de modèle avec une ex- centricité fixe capable d’expliquer ces caractéristiques particulières du disque de Fomalhaut. En comparant l’ancien et le nouveau modèle, nous sommes désormais en mesure de mieux interpréter le disque et de re- constituer l’histoire et l’état actuel de ce système dynamique. » Les chercheurs espèrent que le nou- veau modèle sera testé plus avant grâce à des observations supplémen- taires d’ALMA, récemment approu- vées. « Nous espérons trouver de nouveaux indices qui nous aideront à découvrir cette planète ! » ajoute Lovell. L’équipe a partagé le code du modèle d’excentricité développé pour cette recherche afin de permet- tre à d’autres astronomes de l’appli- quer à des systèmes similaires. !