Universo septiembre-octubre 2026

27 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2026 ASTRO PUBLISHING Los investigadores concluyeron que la explicación más probable es un evento de disrupción por fuerzas de marea, que ocurre cuando una estre- lla se acerca demasiado a un agujero negro y es desgarrada por la grave- dad. En este caso, el rápido aumento del brillo óptico indica un agujero negro de masa intermedia, una clase buscada durante mucho tiempo que se sitúa entre los agujeros negros de masa estelar formados por el colapso de estrellas y los agujeros negros su- permasivos que se encuentran en los centros de las galaxias. Estos aguje- ros negros de “peso medio” han sido difíciles de encontrar, y los astróno- mos han estado deseosos de dispo- ner de nuevas formas de identifi- carlos. AT2019ijn ofrece una de esas vías: si un agujero negro de masa in- termedia lanza un chorro que no apunta directamente hacia la Tierra, el evento puede parecer modesto al principio y luego volverse dramá- ticamente más brillante en radio cuando el chorro se desacelera y su emisión residual se expande hasta entrar en nuestro campo de visión. Ese aumento de brillo retrasado es una de las características más llama- tivas de este descubrimiento. A 3 gi- gahercios, la señal de radio alcanzó una luminosidad más de 100 veces superior a la emisión de radio obser- vada en transitorios ópticos azules rápidos o supernovas conocidas en fases similares. Para reconstruir el evento, el equipo combinó datos de estudios ópticos con observaciones de radio del NSF VLA, incluido el Very Large Array Sky Survey, y mediciones adicionales de ASKAP en Australia y del renovado Giant Metrewave Radio Telescope en India. Esa amplia cobertura en radio permitió a los investigadores seguir cómo cambiaba la señal con el tiempo y probar modelos de un flujo en expansión impulsado por un evento de disrupción por marea. Sus modelos sugieren que la emisión de radio procedía de material que se movía a una fracción significativa de la velocidad de la luz. Los datos se explican mejor mediante un chorro relativista estrecho observado desde un ángulo muy lateral, en lugar de frontal, lo que explica de forma na- tural por qué el estallido de radio apareció tan tarde. Este descubri- miento es especialmente significa- tivo porque amplía la forma en que los astrónomos pueden buscar agu- jeros negros ocultos y los chorros ex- tremos que lanzan. También sugiere que algunos transitorios ópticos in- usuales pueden formar parte de una familia más amplia de eventos im- pulsados por agujeros negros que han pasado desapercibidos porque sus picos de radio llegan mucho des- pués del destello inicial. A medida que nuevos estudios del cielo esca- nean repetidamente los cielos tanto en luz visible como en ondas de ra- dio, los astrónomos esperan encon- trar más eventos como AT2019ijn. Cada nueva detección podría ayudar a revelar cómo se forman los aguje- ros negros de masa intermedia, con qué frecuencia destrozan estrellas y bajo qué condiciones producen cho- rros poderosos. UNIVERSO C oncepción artística que ilustra las secuelas de un agujero negro de masa intermedia destrozando una estrella que pasa, dando lugar a un disco de acreción y un chorro relati- vista estrecho (arriba a la derecha). La línea de puntos indica nuestra línea de visión desde la Tierra. El res- plandor residual fuera del eje del chorro solo se hizo visible cuando la emisión de radio en expansión (abajo a la izquierda) se ensanchó lo suficiente como para entrar en nues- tra línea de visión, haciendo que esa emisión se intensificara dramática- mente años después del evento ini- cial. [NSF/AUI/NSF NRAO/M.Weiss] !