Universo septiembre-octubre 2026

14 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2026 ASTRO PUBLISHING U na imagen terrestre de la galaxia cercana Cen- taurus A del Observatorio Europeo Austral (arriba a la iz- quierda) pone en con- texto las vistas en infrarrojo cercano y medio de la ima- gen del James Webb. [NASA, ESA, CSA, STScI, ESO; Image Processing: Alyssa Pagan (STScI)] estrellas más antiguas, cuán- do disminuyó la actividad, un estallido de formación este- lar durante la colisión y estre- llas nacidas del gas agitado tras ella. En conjunto, for- man una línea temporal de la evolución de la galaxia. Las capacidades de Webb van más allá de la obtención de imágenes. Analizando la luz mediante espectroscopía, los astrónomos pueden medir cómo se mueve el gas dentro de la galaxia. Los primeros hallazgos de Webb muestran gas ionizado moviéndose rá- pidamente hacia afuera, pro- bablemente impulsado por la actividad del agujero ne- gro, e hidrógeno molecular más cá- lido en un disco rotatorio deformado cerca del centro. Estas observaciones ayudan a explorar una de las grandes preguntas de la astronomía: ¿cómo influye un agujero negro en una ga- laxia entera? La respuesta parece ser compleja. El agujero negro puede desencadenar la formación estelar al comprimir gas, pero también limi- tarla al expulsar material. Centaurus A ofrece una vista cercana y poco común de esta interacción cósmica. Al rastrear el polvo con un detalle nunca antes visto, resolver millones de estrellas y revelar el movimiento del gas cerca de un agujero negro su- permasivo, Webb transforma Cen- taurus A en un registro vívido de la historia cósmica. ! hacia afuera como nubes cósmicas. Una estructura en forma de “S”, es- pecialmente notable en la imagen del instrumento MIRI (Mid-Infrared Instrument) de Webb, también es in- usual y plantea preguntas que re- quieren más estudio para respon- derse. ¿Qué creó esta forma? ¿Cómo la influye el agujero negro? ¿Está afectada por la formación estelar in- ducida por la fusión?. Muchos de los puntos rojos brillantes en la imagen de MIRI son estrellas ricas en polvo o viveros estelares, donde estrellas en- vejecidas están expulsando material de vuelta al espacio o nuevas estre- llas están formándose. Este polvo es el ingrediente básico para futuras generaciones de estrellas y planetas, lo que lo convierte en un elemento central del ciclo de vida continuo de la galaxia. Con la alta resolución de Webb, los astrónomos pueden estu- diar ahora Centaurus A estrella por estrella, incluso en su región central, que ha estado oculta durante mu- cho tiempo. Lo que parece “granu- lado” en la imagen de Webb, es- pecialmente evidente en la vista combinada de MIRI y NIRCam (Near- Infrared Camera), es en realidad un campo densamente poblado de es- trellas individuales, que en conjunto contienen información sobre el pa- sado de la galaxia. Con la visión de Webb de Centaurus A, se convierte en un caso de arqueología galáctica. Cada estrella revelada ayuda a re- construir cuándo ocurrieron distin- tos eventos: cuándo se formaron las UNIVERSO