Universo septiembre-octubre 2025

40 Observatorio de Mundos Habitables, las pre- guntas que Webb ha planteado son tan emocionantes como las respuestas que nos está dando.» El paso de una gran nube mo- lecular a estrellas masivas implica múltiples etapas, algunas de las cuales aún no están bien comprendidas por los astrónomos. Si- tuada a unos 4.000 años luz, en la constela- ción de Escorpio, la Nebulosa de la Garra de Gato ofrece a los científicos la oportunidad de estudiar con gran detalle este turbulento proceso de “nube a estrella”. La observación de Webb en luz infrarroja cercana se suma a estudios previos realizados por el Telescopio Espacial Hubble (luz visible) y el ya retirado Telescopio Espacial Spitzer (infrarrojo). Con su alta resolución, Webb muestra deta- lles y estructuras nunca antes vistas: estrellas masivas jóvenes que esculpen el gas y el pol- vo cercanos, mientras su intensa luz estelar por NASA/ESA/CSA Abigail Major & Hannah Braun traducido por Marcelino Álvarez Webb rasca más allá de la superficie de la Garra de Gato E s para ronronear! Para celebrar su ter- cer año revelando impresionantes esce- nas del cosmos en luz infrarroja, el Telescopio Espacial James Webb ha “ara- ñado” las gruesas capas de polvo de una sec- ción dentro de la Nebulosa de la Garra de Gato (NGC 6334). Al enfocar la NIRCam (Cá- mara del Infrarrojo Cercano) en una sola “al- mohadilla” dentro de esta activa región de formación estelar, se reveló un subconjunto de mini almohadillas que parecen contener estrellas jóvenes moldeando el gas y el pol- vo circundantes. Esta observación de Webb sobre un área particular de la Nebulosa de la Garra de Gato apenas rasca la superficie de los tres años de ciencia revolucionaria del te- lescopio. «Al tercer año de su misión, Webb sigue cumpliendo con su diseño: revelar as- pectos previamente ocultos del universo, desde el proceso de formación estelar hasta algunas de las galaxias más antiguas,» señaló Shawn Domagal-Goldman, director interino de la División de Astrofísica en la sede de la NASA en Washington. «Mientras rompe sus propios récords una y otra vez, Webb tam- bién está descubriendo incógnitas para que las aborden nuevas generaciones de misio- nes insignia. Ya sea dando seguimiento a los misterios de la materia oscura con el Teles- copio Espacial Nancy Grace Roman, casi ter- minado, o acotando nuestra búsqueda de vida a planetas similares a la Tierra con el P ara celebrar su tercer año de ciencia alta- mente productiva, los astrónomos utiliza- ron el telescopio Webb para explorar más allá de la superficie de la Nebulosa Pata de Gato (NGC 6334), una región masiva de formación estelar local. Esta vista en el infrarrojo cerca- no, que muestra una porción de una singular “almohadila”, revela un subconjunto de es- tructuras similares a almohadillas, compues- tas de gas, polvo y estrellas jóvenes. [NASA, ESA, CSA, STScI] UNIVERSO