Universo septiembre-octubre 2021

26 UNIVERSO aparición de habitantes más exóti- cos: agujeros negros y estrellas de neutrones en sistemas binarios. Al otro lado de la galaxia, la atracción gravitatoria de una compañera más pequeña está desviando los bordes exteriores de NGC 2276. Esta inte- racción con la pequeña galaxia en forma de lente NGC 2300 ha distor- sionado los brazos espirales más ex- ternos de NGC 2276, dando la falsa impresión de que la galaxia más gran- de está orientada de cara a la Tierra. NGC 2276 no es en absoluto la única galaxia con una apariencia extraña. El Atlas de Galaxias Peculiares (un ca- tálogo de galaxias inusuales publi- cado en 1966) contiene una colec- ción de galaxias extrañas y maravillo- sas, incluyendo espectaculares fusio- nes de galaxias, galaxias con forma de anillo y otras rarezas galácticas. Como corresponde a una galaxia in- usualmente contorsionada, NGC 2276 tiene la distinción de figurar en el Atlas de Galaxias Peculiares dos ve- ces: una por sus brazos espirales asi- métricos y otra por su interacción con su vecina más pequeña NGC 2300. El Hubble inspecciona una galaxia espiral contorsionada par NASA/ESA - Bethany Downer traducido por Marcelino Álvarez E sta espectacular imagen del Te- lescopio Espacial Hubble mues- tra los brazos de NGC 2276, una galaxia espiral situada a 120 millones de años luz en la constelación de Cefeo. A primera vista, el delicado trazado de los brillantes brazos es- pirales y los oscuros carriles de polvo se asemeja a otras innumerables ga- laxias espirales. Una mirada más atenta revela una galaxia extraña- mente asimétrica formada por la interacción gravitatoria y la intensa formación estelar. La interacción de NGC 2276 con el medio intracúmulo (el gas sobrecalentado que se en- cuentra entre las galaxias de los cú- mulos de galaxias) ha desencadenado un estallido de formación estelar a lo largo de uno de los bordes de la ga- laxia. Esta oleada de formación es- telar es visible como el resplandor brillante y azulado de las estrellas masivas recién formadas hacia el lado izquierdo de esta imagen, y da a la galaxia un aspecto extraña- mente asimétrico. El reciente esta- llido de formación estelar de NGC 2276 también está relacionado con la ! ESA/Hubble & NASA, P. Sell Acknowledgement: L. Shatz