Universo septiembre-octubre 2020

SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2020 bilitándose incluso en enero de este año, ter- minando el mes en +1,62, la misma magnitud que Bellatrix, que suele ser la tercera estre- lla más brillante de Orión (donde Betelgeuse y Rigel alternan con el primero y segundo lugar). En la práctica, en poco más cuatro meses, Betelgeuse ha perdido una magnitud, es decir, se ha vuelto 2,5 veces menos bri- llante. Al mismo tiempo, su temperatura su- perficial cayó de 100 a 200 grados, un inusual fenómeno para una estrella de ese tamaño. En ausencia de fenomenologías fotosféricas extraordinarias, solo una reducción del 8% en el diámetro estelar podría explicar una va- riación similar, pero una reducción de esa magnitud sería inexplicable. Las primeras interpretaciones del extraño comportamiento fotométrico de Betelgeuse comenzaron a circular ya en diciembre pa- sado. Entre las más acreditadas tenemos: la superposición de los tres ciclos mínimos co- nocidos (100-180 días, 420 días, 5-6 años); la S i estuviera ubi- cada en el cen- tro de nuestro sistema solar, Be- telgeuse quizás absorbería a Júpi- ter y desestabili- zaría la órbita de Saturno. [ALMA (ESO/NAOJ/ NRAO)/ E. O’Gor- man/P. Kervella] UNIVERSO