MacroCosmos septembre-octobre 2026

46 SEPTEMBRE-OCTOBRE 2026 ASTRO PUBLISHING L es comètes interstellaires sont des objets glacés qui se sont for- més autour d’une étoile autre que le Soleil et qui s’aventurent par- fois dans notre système solaire. « Ce sont, en quelque sorte, des fossiles d’un processus de formation plané- taire qui s’est déroulé à des dis- tances considérables, mais que nous pouvons étudier de beaucoup plus près » , explique l’astronome Cyrielle 3I/ATLAS serait plus vieille que le Soleil par ESO Bárbara Ferreira L ’image ci-dessus de la comète interstellaire 3I/ATLAS a été prise le 18 janvier 2026 par l’instrument FORS2 du Very Large Telescope (VLT) de l’ESO. Il s’agit d’une superposition de plusieurs images acquises sur une période de 14 mi- nutes. Au fur et à mesure que la comète traverse le ciel, les étoiles apparaissent comme des traînées en arrière-plan. [ESO/O. Hainaut] Opitom, chercheuse à l’Université d’Édimbourg au Royaume-Uni. En collaboration avec Jean Manfroid et Damien Hutsemékers de l’Université de Liège en Belgique, Opitom a mené une étude sur 3I/ATLAS, pu- bliée dans la revue Nature Astro- nomy . 3I/ATLAS est le troisième objet interstellaire découvert à ce jour, après 1I/ ʻ Oumuamua et 2I/Bori- sov. Il a été détecté lors de son pas- sage près du Soleil, séjournant suffi- samment longtemps dans notre système solaire pour permettre aux astronomes de l’étudier en détail. Alors que la composition des deux premiers objets interstellaires s’était avérée difficile à mesurer (les astro- nomes n’avaient détecté aucun gaz dans le premier, et le second était