MacroCosmos septembre-octobre 2025

9 ASTRO PUBLISHING SEPTEMBRE-OCTOBRE 2025 Tous les modèles qui expliquent les supernovae de type Ia commencent par une naine blanche au sein d’une paire d’étoiles. Si elle orbite suffi- samment près de l’autre étoile de la paire, la naine peut voler de la ma- tière à son partenaire. Selon la théorie la plus répandue sur les supernovae de type Ia, la naine blanche accumule la matière de son compagnon jusqu’à ce qu’elle at- teigne une masse critique, à partir de laquelle elle subit une explosion unique. Toutefois, des études ré- centes ont laissé entendre qu’au moins certaines supernovae de type Ia pourraient être mieux expliquées par une double explosion déclen- chée avant que l’étoile n’atteigne cette masse critique. Aujourd’hui, des astronomes ont saisi une nouvelle image qui prouve que leur intuition était la bonne : au moins certaines supernovae de type Ia explosent plutôt par le biais d’un mécanisme de « double détonation ». Dans ce modèle alternatif, la naine blanche forme autour d’elle une couverture d’hélium volé, qui peut devenir instable et s’enflammer. Cette première explosion génère une onde de choc qui se propage au- tour de la naine blanche et vers l’in- térieur, déclenchant une seconde détonation dans le noyau de l’étoile, ce qui donne naissance à la super- nova. Jusqu’à présent, il n’existait aucune preuve visuelle claire d’une naine blanche subissant une double détonation. Récemment, des astro- nomes ont prédit que ce processus créerait un motif distinctif ou une empreinte digitale dans les restes en- C ette image, prise avec le Very Large Telescope (VLT) de l’ESO, montre le vestige de la supernova SNR0509-67.5. Il s’agit des restes en expansion d’une étoile qui a explosé il y a des centaines d’années lors d’une double détonation, la pre- mière preuve photographique que les étoiles peuvent mourir en deux explosions. Les données ont été capturées par l’ins- trument MUSE (Multi-Unit Spectroscopic Explorer) du VLT. MUSE permet aux astronomes de cartographier la distribution des différents éléments chimiques, représentés ici en différentes couleurs. Le calcium est représenté en bleu et est disposé en deux coquilles concentriques. Ces deux couches indiquent que l’étoile aujourd’hui morte a explosé avec une double détonation. L’hydrogène (H alpha) est représenté en orange. [ESO/P. Das et al. Background stars (Hubble): K. Noll et al.]