MacroCosmos septembre-octobre 2025

28 SEPTEMBRE-OCTOBRE 2025 ASTRO PUBLISHING par NASA/ESA/CSA Abigail Major & Hannah Braun Webb étudie les origines structurelles des galaxies à disque L es galaxies à disque mo- dernes contiennent sou- vent un disque externe épais et riche en étoiles, et un mince disque d’étoiles à l’inté- rieur. Par exemple, le disque épais de notre galaxie, la Voie Lactée, mesure environ 3000 années-lumière de diamètre, tandis que son disque mince mesure environ 1000 années-lu- mière d’épaisseur. Comment et pourquoi cette structure à dou- ble disque se forme-t-elle ? En analysant les données d’ar- chives de plusieurs programmes d’observation du télescope spa- tial Webb, une équipe d’astro- nomes est sur le point de trou- ver des réponses et de com- prendre l’origine des galaxies à disque en général. L’équipe a soigneusement identifié, vérifié vi- suellement et analysé un échantillon statistique de 111 galaxies à disque observées de profil à différentes époques, jusqu’à 11 milliards d’an- nées (environ 2,8 milliards d’années après le Big Bang). C’est la première fois que des scientifiques étudient les structures de disques épais et minces qui couvrent de si vastes dis- une étape qui n’a été possible que grâce à Webb » , a déclaré Takafumi Tsukui, auteur principal de l’article et chercheur à l’Université nationale australienne de Canberra. « Habi- tuellement, les étoiles les plus an- ciennes du disque épais sont faibles, tandis que les jeunes étoiles du disque mince éclipsent la galaxie en- tière. Mais grâce à la résolution de tances, comblant ainsi le fossé entre les observatoires explorant l’Univers primordial et les archéologues galac- tiques qui tentent de comprendre l’histoire de notre galaxie. « Cette mesure unique de l’épaisseur des disques à fort décalage vers le rouge, ou parfois dans l’Univers pri- mordial, constitue une étape impor- tante pour les études théoriques,