MacroCosmos septembre-octobre 2025

21 SEPTEMBRE-OCTOBRE 2025 ASTRO PUBLISHING tectés par une autre équipe d’astronomes utilisant SPHERE (Spectro-Polarime- tric High-contrast Exoplanet REsearch), un instrument du VLT de l’ESO. Cependant, au- cune des observations précé- dentes de ce système n’a permis de prouver la forma- tion d’une planète à l’inté- rieur du disque. Aujourd’hui, grâce aux observations du nouvel instrument ERIS (En- hanced Resolution Imager and Spectrograph) du VLT, les chercheurs affirment qu’ils ont peut-être trouvé leur principal suspect. L’équipe a repéré la planète candidate à la base de l’un des bras spiraux du disque, exactement à l’endroit où la théorie avait prédit qu’ils trouveraient la planète res- ponsable de la création d’un tel motif. « Ce qui fait de cette dé- tection un tournant potentiel, c’est que, contrairement à de nombreuses observations précédentes, nous sommes en mesure de détecter direc- tement le signal de la protoplanète, qui est encore très enfouie dans le disque » , explique Francesco Maio, qui travaille à l’Observatoire d’astro- physique d’Arcetri, un centre de l’Ins- titut national italien d’astrophysique pagnon de cette jeune étoile. La nature exacte de cet objet reste un mystère. La nouvelle étude, dirigée par Anuroop Dasgupta, doc- torant à l’ESO et à l’univer- sité Diego Portales au Chili, fait suite aux observations de V960 Mon réalisées il y a quelques années. Ces observations, réalisées avec SPHERE et ALMA (Ata- cama Large Millimeter/sub- millimeter Array), ont révélé que la matière en orbite au- tour de V960 Mon se pré- sente sous la forme d’une série de bras spiralés com- plexes. Elles ont également montré que la matière se fragmente, selon un proces- sus connu sous le nom d’« in- stabilité gravitationnelle », lorsque de grands amas de matière autour d’une étoile se contractent et s’effondrent, chacun d’entre eux étant susceptible de for- mer une planète ou un objet de plus grande taille. « Ces travaux ont ré- vélé l’existence de matériaux insta- bles, mais ont laissé en suspens la question de la suite des événements. Avec ERIS, nous avons cherché à trouver des fragments compacts et lumineux signalant la présence d’un compagnon dans le disque - et nous y sommes parvenus » , explique Anu- roop Dasgupta. L’équipe a trouvé un objet compagnon potentiel très près de l’un des bras spiraux obser- vés avec SPHERE et ALMA. Selon l’équipe, cet objet pourrait être soit une planète en formation, soit une « naine brune », un objet plus gros qu’une planète qui n’a pas acquis suffisamment de masse pour briller comme une étoile. Si cette hypo- thèse est confirmée, cet objet com- pagnon pourrait être la première détection claire d’une planète ou d’une naine brune se formant par instabilité gravitationnelle. C ette vidéo présente HD 135344B, une jeune étoile si- tuée à environ 440 années-lumière. L’étoile est entou- rée d’un disque de poussière et de gaz avec des structures spirales proéminentes. De nouvelles observations obtenues avec le Very Large Telescope (VLT) de l’ESO ont permis de découvrir une planète qui pourrait sculpter ces structures. La vidéo combine des images prises avec différents téles- copes à différents moments et à différentes longueurs d’onde. [ESO/L. Calçada/N. Risinger (skysurvey.org) / VMC Survey/Digitized Sky Survey 2/ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/ N. van der Marel et al./T. Stolker et al./F. Maio et al.] (INAF). « Cela nous donne un niveau de certitude beaucoup plus élevé quant à l’existence de la planète, car nous observons sa propre lumière. » Une autre équipe d’astronomes a ré- cemment utilisé l’instrument ERIS pour observer une autre étoile, V960 Mon, qui n’en est encore qu’au tout début de sa vie. Dans une étude pu- bliée le 18 juillet dans The Astrophy- sical Journal Letters , l’équipe rap- porte qu’elle a trouvé un objet com- ! C ette image, prise avec le Very Large Telescope (VLT) de l’ESO, montre un possible compagnon en orbite autour de la jeune étoile V960 Mon. L’image a été prise avec l’ins- trument ERIS (Enhanced Resolu- tion Imager and Spectrograph) du VLT. Les propriétés de l’ob- jet sont inconnues : il pourrait s’agir d’une planète ou d’une naine brune − un objet plus gros qu’une planète qui n’a pas acquis suffisamment de masse pour briller comme une étoile. [ESO/A. Dasgupta]