MacroCosmos septembre-octobre 2025

20 SEPTEMBRE-OCTOBRE 2025 ASTRO PUBLISHING plique Francesco Maio, chercheur doctorant à l’université de Florence, en Italie, et auteur principal de cette étude, publiée dans Astronomy & As- trophysics . La potentielle planète en devenir a été détectée autour de l’étoile HD 135344B, à l’intérieur d’un disque de gaz et de poussières appelé disque protoplanétaire. La planète en formation est estimée à deux fois la taille de Jupiter et est aussi éloignée de son étoile hôte que Neptune l’est du Soleil. Elle a été ob- servée en train de façonner son en- vironnement à l’intérieur du disque protoplanétaire au fur et à mesure qu’elle se développe pour devenir une planète à part entière. Des disques protoplanétaires ont été observés autour d’autres jeunes étoiles, et ils présentent souvent des motifs complexes, tels que des an- neaux, des lacunes ou des spirales. Les astronomes ont longtemps prédit que ces structures étaient causées par les « bébés » planètes, qui ba- laient de la matière lorsqu’ils orbi- tent autour de leur étoile mère. Mais jusqu’à présent, ils n’avaient pas pris l’un de ces sculpteurs planétaires en flagrant délit. Dans le cas du disque de HD 135344B, des bras spiraux tourbillonnants avaient déjà été dé- par ESO Bárbara Ferreira Thierry Botti Une planète naissante en train de sculpter la poussière qui l’entoure L ’image de gauche, prise avec le Very Large Telescope (VLT) de l’ESO, montre une possible pla- nète en train de naître autour de la jeune étoile HD 135344B. Cette étoile, située à environ 440 années-lumière, est entourée d’un disque de poussière et de gaz présentant des bras spiraux pro- éminents. La théorie prédit que les planètes peuvent sculpter des bras spiraux comme ceux-ci, et la nouvelle planète potentielle est située à la base de l’un des bras, comme prévu. L’image a été prise avec un nouvel instrument du VLT : ERIS (Enhanced Resolution Imager and Spectrograph). Le cercle noir central correspond à un coronographe - un dispositif qui bloque la lumière de l’étoile pour révéler des détails faibles autour d’elle. Le cercle blanc indique l’emplacement de la planète. L’image de droite est une combinaison d’observations antérieures réalisées avec l’instru- ment SPHERE, également au VLT (rouge), et avec ALMA (orange et bleu). Ces études et d’autres études antérieures de HD 135344B n’ont pas trouvé de signatures d’un compagnon, mais ERIS a peut-être enfin dévoilé le coupable responsable du disque en spirale de l’étoile. [ESO/F. Maio et al./T. Stolker et al./ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/N. van der Marel et al.] dents d’une planète nichée dans ses régions internes. C’est la première fois que des astronomes détectent une planète potentielle à l’intérieur d’un disque en spirale. « Nous n’as- sisterons jamais à la formation de la Terre, mais ici, autour d’une jeune étoile située à 440 années-lumière, nous pourrions assister à la naissance d’une planète en temps réel » , ex- D es astronomes ont probable- ment découvert une planète encore en formation en train de sculpter un motif complexe dans le gaz et la poussière qui entourent sa jeune étoile hôte. À l’aide du Very Large Telescope (VLT) de l’ESO, ils ont observé un disque planétaire présentant des bras spiraux proémi- nents, et ont trouvé des signes évi-