MacroCosmos septembre-octobre 2021

54 SEPTEMBRE-OCTOBRE 2021 ASTRO PUBLISHING première fois le 26 août 2020 par un réseau d’observateurs qui comprenait le Fermi Gam- ma-ray Space Telescope de la NASA. Les observations de Ge- mini ont permis à l’équipe d’identifier l’augmentation ré- vélatrice de l’énergie qui in- dique une supernova, malgré l’emplacement de l’explosion dans une galaxie à 6,6 milliards d’années-lumière. « C’était un effort compliqué, car nous devions séparer la lu- mière d’une galaxie déjà faible de la lumière d’une superno- va » , a déclaré Ahumada. « Ge- mini est le seul télescope au sol capable d’effectuer des obser- vations de suivi comme celle-ci avec un calendrier suffisam- ment flexible pour nous per- mettre de “comprimer” nos ob- servations. » Ce résultat montre que la classification des GRB basée uniquement sur leur durée peut ne pas être la meil- leure approche et que des ob- servations supplémentaires sont nécessaires pour déterminer la cause d’un GRB. « Au départ, nous recherchions des fusions d’étoiles à neutrons, qui sont censés produire de courts sursauts gamma » , a ajouté Ahumada. « Une fois que nous avons découvert GRB 200826A, cependant, nous avons réalisé que cette explosion était plus suscepti- ble d’être causée par la supernova d’une étoile en train de s’effondrer, ce qui était une surprise ! » « Les observatoires Gemini conti- nuent de jeter un nouvel éclairage sur la nature de ces incroyables ex- plosions se produisant dans l’univers lointain » , a déclaré Martin Still, res- ponsable du programme Gemini à la NSF. « L’instrumentation dédiée qui sera utilisée au cours de la prochaine décennie maintiendra le leadership de Gemini dans le suivi de ces événe- ments cosmiques majestueux. » E n utilisant le télescope Gemini North à Hawaï, les astronomes ont identifié la cause d’un sursaut gamma (GRB) étonnamment court. La source était une explosion de supernova, produisant généralement un long sursaut gamma. Les astronomes pensent maintenant que ce GRB et bien d’autres courts GRB sont en fait des GRB déguisés pro- duits par des supernovas. Ils soupçonnent que ces GRB semblent plus courts parce que leurs jets de rayons gamma ne sont pas assez puissants pour échapper complètement à l’effondrement de l’étoile. [Images and Videos: International Gemini Observatory/ NOIRLab/ NSF/AURA/J. da Silva/NASA/Goddard Space Flight Center. Image Processing: M. Zamani (NSF’s NOIRLab). Music: Stellardrone - Airglow] L’équipe pense que ce GRB et d’au- tres liés aux supernovas semblent courts parce que les jets de rayons gamma émergeant des pôles de l’étoile en train de s’effondrer ne sont pas assez puissants pour échap- per complètement à l’étoile et ne parviennent donc pas à produire un GRB typique ; tandis que d’autres étoiles qui s’effondrent ont des jets si faibles qu’ils ne produisent aucun GRB. Cette découverte pourrait aussi aider à expliquer un mystère astronomique. Les GRB longs sont associés à un type spécifique de su- pernova (appelé Type Ic-BL). Cependant, les astronomes obser- vent beaucoup plus de supernovas de ce type que de longs GRB. Cette découverte du GRB le plus court as- socié à une supernova suggère que certains de ces GRB provoqués par une supernova se déguisent en GRB courts qui auraient été créés à partir de fusions d’étoiles à neutrons, et ne sont donc pas comptés comme le type de supernova. « Notre décou- verte suggère que puisque nous ob- servons beaucoup plus de super- novas de ce type que de longues GRB, la plupart des étoiles qui s’ef- fondrent ne parviennent pas à pro- duire un jet GRB qui traverse l’en- veloppe extérieure de l’étoile qui s’effondre » , a expliqué Ahumada. « Nous pensons que cet événement était en fait un échec, proche de ne pas se produire du tout. » L’équipe a pu déterminer que le GRB, nommé GRB 200826A, prove- nait d’une explosion de supernova grâce aux capacités d’imagerie du Gemini Multi-Object Spectrograph sur Gemini North, à Hawaï. Les cher- cheurs ont utilisé Gemini North pour obtenir des images de la ga- laxie hôte 28, 45 et 80 jours après que le GRB a été détecté pour la !