Universo julio-agosto 2026

7 L os dos planetas gigantes gaseosos más grandes del Sistema Solar, Júpiter y Saturno tienen extensas pero muy dife- rentes familias de lunas orbitándolos. Nue- vas simulaciones realizadas en el clúster de PC del Center for Computational Astrophy- sics (CfCA), del National Astronomical Ob- servatory of Japan (NAOJ), mostraron que el campo magnético del planeta desem- peña un papel en la creación de un entorno donde las nuevas lunas pueden sobrevivir y crecer, moldeando así la evolución del sis- tema. Júpiter tiene más de 100 lunas regis- tradas, incluidas cuatro grandes (Ganíme- des, Calisto, Ío y Europa). Saturno tiene más de 280 lunas registradas, pero solo una grande (Titán). Por ello, resulta un enigma por qué Saturno logró cultivar más lunas, pero más pequeñas que Júpiter. Un equipo dirigido por la Universidad de Kioto, que incluye investigadores de institu- tos de Japón y China, utilizó el clúster de PC del CfCA, NAOJ, para simular la formación de los sistemas de lunas alrededor de Júpiter y Saturno. Esta simulación recreó la estruc- tura interna de los planetas para calcular la evolución térmica de Júpiter y Saturno y cómo sus campos magnéticos han variado con el tiempo. Las lunas se forman a partir de material en un «disco circumplanetario» de gas y polvo que orbita el joven planeta. El disco nutre a las lunas jóvenes, pero las interacciones con el disco pueden hacer que caigan hacia el planeta. Las simulaciones mostraron que el joven Júpiter generó un fuerte campo magnético planetario que creó una «cavidad» segura alrededor del planeta, evitando así que sus grandes lunas jóvenes migraran demasiado cerca de su pla- neta anfitrión. El joven Saturno carecía de un campo magnético fuerte, por lo que solo una luna grande logró sobrevivir. «Poner a prueba la teoría de la formación planetaria es algo difícil porque solo tenemos nuestro Sistema Solar como referencia, pero hay múltiples sistemas de satélites cerca de nos- otros cuyas características detalladas pode- mos observar» , afirma Yuri I. Fujii, autor principal del informe que anuncia estos ha- llazgos. A continuación, el equipo está inte- resado en ampliar su teoría a otras lunas y a posibles sistemas de exolunas. UNIVERSO ! I mpresión artística de las simulaciones realiza- das en esta investigación. Júpiter (abajo a la iz- quierda) tiene un fuerte campo magnético que crea una cavidad en su disco circumplanetario. Saturno (arriba a la dere- cha) carece de un campo magnético fuerte, por lo que su disco circumplane- tario evoluciona sin esa cavidad. [Yuri I. Fujii/L-IN- SIGHT (Kyoto University), Shinichiro Kinoshita]