Universo julio-agosto 2026

43 JULIO-AGOSTO 2026 ASTRO PUBLISHING A noche, los 5.000 “ojos” de fibra óptica del Instrumento Espectroscópico para el Estu- dio de la Energía Oscura (DESI, por sus siglas en inglés) apuntaron hacia una región del cielo cercana a la Osa Menor. Cada 20 minutos aproxima- damente, se enfocaban en puntos de luz lejanos, captando fotones que habían viajado durante miles de millones de años hasta llegar a la Tierra. Al amanecer, los colaborado- res de DESI celebraron un hito clave: completar con éxito el sondeo de toda el área planificada para su mapa del Universo. El estudio de cinco años —que ter- minó antes de lo programado y con muchos más datos de los espera- dos— permitió generar el mapa 3D de mayor resolución del Universo y el más grande jamás creado. A partir de él, los investigadores buscan explorar y entender la energía oscura, el mis- terioso ingrediente que representa cerca del 70% de nuestro Universo y que impulsa su expansión acelerada. La búsqueda de DESI para compren- der la energía oscura es un esfuerzo global. El experimento internacional reúne la experiencia de más de 900 investigadores (incluyendo 300 estu- diantes de doctorado) de más de 70 instituciones en el mundo. El pro- yecto es administrado por el Labora- torio Nacional Lawrence Berkeley del Departamento de Energía de EE. UU. (Berkeley Lab), y el instrumento fue fabricado y operado con finan- ciamiento de la Oficina de Ciencia del DOE. DESI está instalado en el Telescopio Nicholas U. Mayall de 4 metros de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. (NSF), en el Ob- servatorio Nacional Kitt Peak de NSF (KPNO) en Arizona, un Programa de NOIRLab de NSF. Al comparar cómo se agrupaban las galaxias en el pasado con su distri- bución actual, los investigadores pueden rastrear la influencia de la energía oscura a lo largo de 11.000 millones de años de historia cósmica. Los sorprendentes resultados obte- nidos con los tres primeros años de datos de DESI ya sugerían que la energía oscura —antes considerada una “constante cosmológica”— po- dría estar evolucionando con el tiempo. Con el conjunto completo de datos de cinco años, los investiga- dores contarán con mucha más in- formación para confirmar o des- cartar estas señales. Si se confirma, implicaría un cambio profundo en nuestra comprensión del Universo y su posible destino, que depende del equilibrio entre la materia oscura y la energía oscura. «Es imposible resumir todo lo que hizo que DESI fuese un experimento tan exitoso. Desde los que construye- ron el instrumento y los ingenieros que desarrollaron el software, hasta los técnicos, el personal del observa- torio y los científicos —incluyendo muchos investigadores que recién co- mienzan su carrera—; ha sido real- mente un trabajo de equipo. En el fondo, hacemos esto para toda la hu- manidad: para entender mejor el Universo y su destino final. Después de encontrar indicios de que la ener- gía oscura podría no ser una cons- tante —lo que podría alterar el destino del Universo—, este es un momento de gran expectación. Esta- mos analizando el nuevo mapa para ver si estos indicios se confirman. También me intrigan los muchos otros descubrimientos que podrían aparecer en este nuevo conjunto de datos », comenta Stephanie Juneau, astrónoma asociada y representante de NOIRLab de NSF para DESI. «El Instrumento Espectroscópico para el Estudio de la Energía Oscura (DESI) ha superado con creces todas las ex- pectativas, entregando un mapa 3D del Universo sin precedentes que transformará nuestra comprensión de la energía oscura» , afirma Kathy Turner, Gerente del Programa Cosmic Frontier en la Oficina de Física de UNIVERSO L a franja de la Vía Láctea se ex- tiende por el cielo sobre el Ob- servatorio Nacional Kitt Peak de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. (KPNO), un Programa de NOIRLab de NSF. El telescopio más grande que se ve en esta imagen es el Telescopio Nicholas U. Mayall de 4 metros de NSF, que alberga el Instrumento Es- pectroscópico para el Estudio de la Energía Oscura (DESI). A lo lejos se ven las luces de la ciudad de Tucson, Arizona. [KPNO/ NOIRLab/NSF/AURA/P. Horálek (Institute of Physics in Opava)]