Universo julio-agosto 2026

39 JULIO-AGOSTO 2026 ASTRO PUBLISHING E sta imagen localiza un com- plejo de formación estelar en uno de los brazos espirales de Messier 51 (M51), con una exten- sión de casi 800 años luz. M51 se encuentra a unos 27 millones de años luz de la Tierra. La espesa nube de gas de formación estelar, en la que colapsaron grumos para formar cada uno de los cúmulos estelares individuales, se muestra aquí en colores rojo y naranja que representan la luz infrarroja emi- tida por gas ionizado, granos de polvo y moléculas complejas como los hidrocarburos aromáticos poli- cíclicos (PAH). Muchos de los pun- tos brillantes que pueden verse dentro de las nubes son cúmulos estelares. Las estrellas jóvenes ma- sivas que albergan proyectan una potente radiación sobre las nubes de gas que las rodean, creando la iluminación cian que se muestra aquí. Con el tiempo, la combina- ción de radiación, viento estelar y explosiones de supernova de las más masivas de estas estrellas dispersará las nubes de gas, po- niendo fin a la formación estelar en esta parte de M51. [ESA/Webb, NASA & CSA, A. Pedrini, A. Ada- mo (Stockholm University) and the FEAST JWST team] despejan más rápido sus nubes de nacimiento mejora nuestra compren- sión de la formación de galaxias. «Las simulaciones de formación y retroa- limentación estelares han tenido di- ficultades para reproducir cómo se forman los cúmulos estelares y cómo emergen de sus nubes natales. Estos resultados nos aportan nuevas e im- portantes restricciones sobre ese pro- ceso» , explicó Angela Adamo, de la Universidad de Estocolmo y del Cen- tro Oskar Klein en Suecia, autora principal del estudio e investigadora responsable del programa FEAST. Los cúmulos estelares masivos, con su abundancia de estrellas calientes, emiten de forma natural la mayor parte de la luz ultravioleta en las ga- laxias, pero este trabajo confirma que también toman la delantera en la producción de retroalimentación estelar frente a los cúmulos más lige- ros. Saber dónde y cuándo esta retro- alimentación estelar es más intensa a lo largo de la vida de una galaxia permite a los astrónomos predecir mejor cómo se redistribuye el com- bustible para la formación estelar por la galaxia y, por tanto, cómo es probable que se formen las estrellas y los cúmulos estelares. Nuestras te- orías sobre cómo se forman los pla- netas también se ven afectadas por esta investigación. Cuanto más rá- pido se elimina el gas dentro de un cúmulo estelar, antes quedan ex- puestos los discos protoplanetarios alrededor de las estrellas a la intensa radiación ultravioleta de otras estre- llas, y menos oportunidades tienen de atraer más gas de la nebulosa. Esto reduce sus posibilidades de hacer crecer el polvo y crear planetas. «Este trabajo reúne a investigadores que simulan la formación estelar y a quienes trabajan con observaciones, así como a grupos que investigan la formación planetaria» , dijo Alex Pe- drini, autor principal, también de la Universidad de Estocolmo y del Cen- tro Oskar Klein en Suecia. «Utili- zando Webb, podemos mirar dentro de las cunas de los cúmulos estelares y conectar la formación planetaria con el ciclo de la formación y la retro- alimentación estelares» . ! UNIVERSO