Universo julio-agosto 2026

23 ASTRO PUBLISHING estrella anfitriona. Este hallazgo a- porta la primera prueba observacio- nal de una hipótesis ampliamente aceptada sobre la formación plane- taria y abre una nueva vía para com- prender cómo se forman y evolu- cionan los exoplanetas. «Estos descu- brimientos demuestran la capacidad de Gemini para ayudarnos a com- prender las características del ex- traordinario zoológico de exopla- netas que hay en nuestra vecindad solar» , afirma Chris Davis, Director del Programa NSF para NOIRLab, y añade: «Estos descubrimientos sólo son posibles gracias a los instrumen- tos de vanguardia de Gemini» . Se cree que los planetas gigantes ca- lientes como WASP-189 b poseen una capa exterior gaseosa cuya com- posición química está influenciada por el disco de material donde se for- maron, conocido como disco proto- planetario. Y los investigadores su- ponen que la proporción de elemen- tos formadores de rocas en un disco protoplanetario coincide con la de la estrella anfitriona, ya que ambos na- cieron de la misma nube primordial de material. Esta relación química inferida entre una estrella y los planetas que se for- man a su alrededor se utiliza común- mente para modelar la composición de los exoplanetas rocosos. Hasta ahora, sin embargo, esta relación se basaba en mediciones realizadas dentro de nuestro Sistema Solar y no se había observado directamente en planetas de otros lugares. «WASP-189 b nos proporciona un punto de referencia observacional muy necesario para comprender la formación de los planetas terrestres, ya que ofrece una cantidad medible que valida la supuesta similitud entre la composición estelar y la propor- ción de material rocoso alrededor de las estrellas anfitrionas utilizada para formar planetas» , afirma Sánchez. Esta suposición no sólo es clave para entender cómo se forman los plane- tas, sino que también para la astro- biología, disciplina que estudia los entornos habitables en el Sistema Solar. Al medir la composición quí- mica de una estrella, los científicos pueden inferir la abundancia de ele- mentos formadores de rocas en sus exoplanetas, lo que ayuda a determi- nar las condiciones geoquímicas que podrían hacerlos habitables. Por e- jemplo, en la Tierra, estos elementos son en parte responsables de la exis- tencia de nuestro campo magnético protector, de la tectónica de placas y de la liberación de sustancias quími- cas que sostienen la vida en la atmós- fera, los océanos y el suelo. A medida que la investigación en exoplanetas se orienta hacia la carac- terización de mundos terrestres y la búsqueda de condiciones habitables de los planetas rocosos, contar con pruebas empíricas que validen la re- lación entre las composiciones este- lares y planetarias representan un avance fundamental. El nivel de reso- lución espectral necesario para estos estudios sólo está disponible actual- mente en los telescopios terrestres. «Nuestro estudio demuestra la capa- cidad de los espectrógrafos terrestres de alta resolución para restringir la presencia de especies críticas como el magnesio y el silicio, dos elementos fundamentales en la formación de los planetas rocosos» , señala el coau- tor del estudio Michael Line, Profesor Asociado de la ASU. «Esta capacidad avanzada abre una dimensión com- pletamente nueva en el estudio de las atmósferas de exoplanetas» . Observaciones adicionales de alta re- solución y en múltiples longitudes de onda permitirán estudiar con mayor detalle atmósferas de exoplanetas como la de WASP-189 b y revelar el inventario químico completo de mundos lejanos. Estos trabajos con- tribuirán a comprender mejor las condiciones que rigen los orígenes, la evolución y la habitabilidad potencial de los planetas. UNIVERSO JULIO-AGOSTO 2026 !